前のエピソード――第40話　部屋

(真冬さん。二度目になりますが、この度は本当に申し訳ございませんでした)

　その声の主はナビー、もといアテナで、再度謝っているのは、無視をしていたことだろう。

　さっきは大勢の前だったから今度は2人きりで、というところなのかな。

(良いよ、気にしないでください。アテナ……さん？にも色々あるはずでしょうから……)

(ありがとうございます。でも、アテナではなくぜひ前と同じく、ナビーと呼んでください。それとこれも前と同じく、敬語は辞めて欲しいです)

(分かったよ。でも、2つ条件がある。1つ目は、僕にも敬語は辞めて欲しい。2つ目はお互いに隠し事は無しね。てか、ナビーは僕の心を読めるんでしょ？僕だけ分からないのはずるいと思うんだ)

　僕とナビーは文字通り一心同体だ。そのなかで敬語を使って話すというのは、些か違和感を感じるのだ。しかし本音を言えば、大分慣れてしまったのでこれは大して気にしていない。本当に肝心だと思っているのは、2つ目だ。

　今までの言葉の端々から、ナビーに自我があることはとっくの前に気が付いていた。

　そして、自我があると分かったことにより、相手には自分の考えや想いが全て伝わってしまうのに、自分には相手のことが何も分からない、というある種のもどかしさを感じていた。

　これがナビーに自我が無く、機械的な存在だったのならまた話が違ってくる。

　だが、自我が無ければ、こうして普通に話をすることもなかっただろう。なので、結果オーライだ。

(すいません、敬語はこれが地ですので、変えることは難しいです。2つ目に関しては、これからは出来るだけ話すようにします。ただ話せない内容があることは、理解していただきたいです)

　地ならしょうがあるまい。無理に変えるようなことでもないし。

　けれど、2個目は了承してもらえたので、いきなりだが僕が気になっていたことを、包み隠さず話して貰おう。

(じゃあさっそく聞きたいんだけど、何で僕がガンダと戦ってる位から、反応しなかったの？)

　僕がガンダと戦ってるあたりで、何か変化したことと言えば、確かグレードアップしたことくらいしか思いつかない。でも、それが何かしらの引き金になり得るのかな。

(真冬さんの言う通り、グレードアップが引き金になったと、私も推測しています。おおよそグレードアップしたことにより真冬さんの魂の質が昇華し、スキルである私にもその恩恵が回ってきた、と言った所でしょうか)

(そうなんだ。グレードアップのこと、もうちょっと詳しく聞いても良いかな？)

　ナビーのだんまりが僕のグレードアップに関係しているのなら、そこから何か糸口が掴めるかも……。まあ、掴めなくてもいつかナビー自身が話してくれるだろうから良いけど。

(レベルアップは身体の質の向上、同種内での能力が上がることで、対して、グレードアップとは魂の向上、つまり種族的に神に近づくということです。なので、人によって多少の個人差がありますが、レベルアップによるステータスの上がり幅は微々たるものとなり、反対にグレードアップによる上がり幅は、多大なものとなっております。もっとも、真冬さんは特殊中の特殊ですが……)

(そうなんだ)

　結局、神様がステータスを与えたっていうウィルの話の信憑性が高まっただけか……。別に疑っているわけじゃ無いけど。

　まあいいや。とりあえず、ステータスの確認をしようか。

【ステータスオープン】

　名前神宮寺真冬

　種族人族

　グレード1→2

　レベル0→26

　HP 1840/1840→3045/3045

　MP 1420/1420→2183/2183

　STR 782→1247

　DEF 512→1005

　INT 601→805

　AGI 3045→4134

　CHA 314→764

　LUK 880→880

　SP 0→516

　スキル　能力向上（ステータスアップ）　導く者（ナビゲーター）　言語理解（マルチリンガル）　魔力操作（マナコントロール）56/100→魔力操作（マナコントロール）Ⅱ20/100　剣術72/100→騎士剣術 15/100　能力低下（ステータスダウン）6/100→能力低下（ステータスダウン）Ⅱ5/100　精霊魔法5/100