とかげくんとすいりゅうさん

すいりゅうさん【独り】

　不思議なものだ。

　私は泉の辺（ほとり）で蓮の花がぽこんとはじけて開くのを頬杖を突いて眺めている。

　スイレンが眠っている泉には、暫くすると蓮の葉が顔を出し、可憐な淡い桃色の花が咲き始めた。それが不思議なことに、花が開く度に淡い残像が浮かんでは消えるのだ。

「すいりゅうさん！」

　ほら、今も。花がはじけて、薄茶色の小さな蜥蜴が両手を広げてこちらに微笑みかける。

「だあいすき。明日もきっと、ここにいてね」

　お前は誰だ。すいりゅうさんとは誰だ。そう思う一方で、私の心はその声に勝手に応えるのだ。

「もちろん。私はずっとここにいる」

　私はきょろきょろと辺りを見回し、発した憶えのないそれが私の言葉だと認識する。そうして首を捻る私の目の前で、嬉し気に頬を染めた蜥蜴が消えてゆく。

　像が結ばれるのはほんの僅かの時間で、声は聞こえないこともある。私はそれを見逃したくなくて、夏の間はこうやってずっと泉の辺に陣取っているのだ。

　泉はとても深いが、水が澄んでいるので水底まで見通すことが出来る。蓮の細長い茎を辿れば、その根元に小さな白い卵が見える。

「おーい、スイレン。早く起きてこいよ」

　スイレンが美しく崩れてから、もう随分時が経った。一体いつまで寝ているつもりだろうか。

　ぽこんと花が咲いた。

「ずーっとずっと、一緒にいてね」

　藍色の蛟（みずち）がこちらを見つめる。

「ああ」

　私は応える。

「待っている。だから早く起きてこい」

　私はいつまでも泉の蓮を見つめ続けた。

　　　　　🦎🦎🦎

　何度も夏が通り過ぎた。幾つもの蓮の花が開いて、幾つもの思い出が甦った。

　スイレン。私は、私たちは、どれ程多くの時間を共に過ごしたことだろう。どれ程心を通わせたことだろう。

　今では薄桃の花びらが開く度、私はお前の残像に話し掛ける。私自身の言葉で。

　私は何もかもを忘れてしまっていたが、記憶も思い出も消えて無くなった訳ではなかった。ちゃんと、私のなかに眠っていた。

　なあスイレン。きっとお前もまっ新（さら）になって起き出してくるのだろうな。

　私のことも忘れてしまっているだろうか。

　初めて会ったあの日のように、私に腕を伸ばしてくれるだろうか。

　もう美しくはない私のうす茶の躯にがっかりするだろうか。

　なあスイレン。喩（たと）え全てを忘れていても構わない。私を求めなくても構わない。

　声を聞かせてくれ。日向（ひなた）のような笑顔を見せてくれ。

　季節は巡り、時は流れる。

　そこにお前がいないことが、こんなにも寂しい。