銀の眠る春に

見性自覚。

雪、降るかな。どうだろうね。

そんな会話が教室から聞こえてくる。その度にわたしは窓の外へ視線をやってしまう。すぐに降るわけがないのに。

降ったらどうだろう。積もったら黒岩が雪だるまの写真を送ってくるかな、と思ってしまってダメだった。

「銀杏、今日も寒いから中で食べよう」

クラスの友人とは暖かいとテラスで昼食を取るけれど、それも難しくて、食堂に向かうことにした。わたしは母親の作ったお弁当を持って食堂へ向かう。

廊下でクラスメートといる赤羽と擦れ違った。

「寒いね」

「ねー本当。冬休みはまだ遠いのにね」

確かに、まだ11月に入ったばかり。

赤羽のクラスメートは「先戻ってる」と言って進んで行った。じゃあ、と別れた。

食堂へ行くと、本当に外が暗くなり始めていた。どうしよう、傘持ってきてない、とそれを見ながら考える。

「天気予報では言ってなかったよね」

「帰りに雨じゃなかったら良いけど」

「雪だったら傘なくても帰れるよ！」

「なに子供みたいなこと言ってんの」

「風邪ひくってば、もう」

クラスメートたちの話を聞いて笑う。

本当だよね、と同調する。

雨は降っていない。でもやはり寒い。

マフラーに首を埋めて鞄を身に寄せる。今日は予備校には行かずに、真っ直ぐ家に帰ろう。

そう思いながら歩く。そういえば、去年の春は黒岩が喫茶店でバイトをしていて、折り畳み傘を持ってわたしはそこで雨宿りをしていたな。思い出して、懐かしさを噛みしめる。もうすぐ三年。あれから一年半ほど経ってしまった。

ポツリと鼻に雫が落ちた。空を見上げる間もなく、雨が降る。大降りになってしまって、近くの店先の軒下へと逃げ込む。

同じように雨宿りをする人が何人かいた。その中に知り合いの顔がいるはずもない。

ぼんやりと雨空を仰いだ。雨、上がるかな。

黒岩とは、最近一緒にいる時間が減った。わたしはあまりラウンジへ行かなくなったし、授業がない日は自習室に籠りっぱなし。細心の注意を払いながら黒岩の動向を見守った。

たまにぴょこっと現れて、わたしの周りをぐるぐるわんわんとするから、ささっと躱す。中学三年生のときは、別れた後に「付き合ってた」という話をぼんやり聞いた。そんなの、知ってたけれど。

「とーかね？」

ひょこっと見えたのは、黒岩の顔。

「黒岩、くん」

「なんか久しぶりに當金と話した気がする。元気？」

「うん、元気。黒岩くんは？」

「俺も元気。何してんの？」

黒い蝙蝠傘を持っている。私は雨宿りをしている。

でも、言ったらきっと、駅までと言って送ってくれるのだろうな。

「友達、待ってるの。約束してて」

上着のポケットに入った携帯を出して笑って見せた。

「黒岩くんは学校帰り？」

「そうそう。寒いなーと思ってたら、當金がいた」

「彼女と遊びに行かないの？」

「んー、まあ」

苦笑いをした。わたしはそれ以上何も聞けなくて、黙る。

「秋、終わっちゃったな」

その言葉に、顔を上げる。

雨は弱まっていた。黒岩の意図を汲み取れなくて、顔を見た。

「イチョウの時期？」

「うん」

いつか話した。わたしはその時、初めて人に本音を話したのだ。

「當金さ、嘘つくとき、指絡める癖あるよね」

え、と自分の指を見る。そんな癖あったのか、誰も言ってくれなかった。

ぱっとその手を掴まれる。驚いて声を出す前に引っ張られた。

「なんて、うっそー」

ケラケラと笑われる。黒岩はわたしを傘に入れてくれた。

「雪になるかなー」

「これだけ寒いと、なりそうだね」

「積もったら雪だるま作りたい」

その言葉に笑う。なんだか可笑しくて、笑いが止まらなかった。寒いのに体が温かい。

黒岩の肩が濡れているのを見て、傘の柄をそちらに傾けた。