パンプキンとカカオ

122

「いっしょに行けないって……どういうこと？」

　僕はヨミもいっしょに僕の家に連れて行こうと思っていた。そして、ヨミもそれに同意してくれると勝手に思い込んでいた。でも、ヨミは行けない、といった。

「私はこれから東部地区に戻ろうと思っている。いろんなことをあいまいにしたまま出てきてしまったし、母のグループのメンバーにも迷惑をかけた。きちんと整理をつけたいんだ」

「そうか……」

　僕は肩を落とした。

「またすぐ戻ってくる。だからそんな顔をしないでくれ」

「分かった」

「カカオ。待っていてくれるか？」

　黒い瞳が僕を見上げる。

「もちろん。待ってるよ」

　ステーションから脱出して、僕たちが西部地区にたどり着いた直後、ラオスーが僕にいった。

「レン、お前は今日限りで破門じゃ。今後いっさいわしの教えたことを用いるでない」

「そんな……どうして」

　まだラオスーには教えて欲しいことがたくさんあるのに。

「自分の命を粗末にする者に教えることはなにもない」

　側にいたＴＢが猛烈に手話で抗議を始めた。

「いや、それはそうじゃが……」

　あまりのＴＢの勢いに押されて、ラオスーがたじたじになっている。しばらく押し問答が続いて、とうとうラオスーが折れた。

「分かった、分かった。今回だけは姉弟子に免じて許してやろう。その代わり、今後また同じことをしたら、そのときはわしがお前に与えたものを取り返しに行くぞ。お前さんの両手両足を奪う。そのつもりでおれ」

「はい」

　ＴＢが満足そうにうなずいた。