　バーニィたちは表立って動けないから、そのあとのことは宿屋の主人に任せるしかなかった。保安官事務所には通りで起こった喧嘩沙汰と報告したみたいだ。事務所の男たちが遺体を引き取っていった。

　僕たちはマックスという発明家――さっき窓から顔を覗かせてヨミに怒鳴られた人だった――の部屋に集まった。

『眼帯』はＴＢを警戒していたけど、彼女が休業中だと分かるとほっとしたみたいだ。ふたりは念のため窓際に陣取っている。

「なるほど、あいつはこれを撃ったわけか」

　マントルピースにひじをついてバーニィはベットを見た。人が寝ているように膨らませたベッドに穴が開いている。

「今どきこんな古い手にひっかかるとはな。で、あんたはなんで自分が狙われたか分かってるのかい、マックス・フィッシャーさん」

　マックスは壁にもたれて、手に持った鳥の模型の頭の部分をくるくると回している。

「ええ、知っています」

　模型を目の高さに掲げてそっと手を離すと、それは本物の鳥のようにぱたぱたと翼を動かして空を飛んだ。

「すごい！」

　僕は思わず叫んだ。　

「ありがとう」

　マックスは微笑んで眼鏡のツルを押さえた。鳥の模型は羽ばたきをやめるとベッドの上にぽたりと落ちた。

「このおかげでボクは命を狙われている。ヨミから話は聞きました。にわかには信じられなかったけど、筋は通ってる。ボクがこれまで疑問に思っていたことにも説明がつく」

「で、どうするんだ。明日あんたは派手にやらかすつもりなんだろ。奴らは必ず襲ってくる。今度こそ確実に消されるぞ」

「それでもボクはやります。もちろん命は惜しい。でもこれは命と同じくらい大事なことなんです。馬鹿みたいだって思うでしょうけど」

「私は馬鹿みたいだとは思わない」

　ヨミの言葉に、バーニィは首を振った。

「ファントムから守りきれると思っているのか」

「守りきるなんていってない。でも、できる限りのことはする。お前たちに付き合えともいわない」

　バーニィは溜息をついてＴＢを見た。

「どうする、ＴＢ」

　ＴＢは不敵な笑みを浮かべて、左の手のひらに右手の拳をバシンとたたきつけた。『眼帯』がびくっと体を飛び上がらせた。やる気満々だ。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい