お隣の吸血鬼くん

？？？side

真夜中の犯罪者

　深夜の町を、パトカーが慌ただしく駆けて行く。

　町には未だに数台の車が走り、程よくアルコールの入った酔っぱらいが歩いていたけど、その多くは響くサイレン音に気を取られることは無い。

　ただ、彼等は違っていた。五月蠅かったサイレンが遠ざかり、辺りが静かになってくると、物陰に身を潜めていた彼等は動き出した。その数は三つ。

「警察の動きが早くて嫌になるぜ」

　パトカーが走り去った方を見ながら一人の男が言うと、残りの二人の男も同意するように頷く。

「あの店員が防犯ベルを鳴らしたからな。感謝しろよ、俺が気づいたから素早く逃げられたんだぜ」

「全く助かったぜ。お前の鋭い感覚が無ければ今頃掴まっていたかもな」

　ニヤっと笑みを浮かべる二人。しかしもう一人は苛立ったように声を上げる。

「どうせなら鳴らされる前に、気付いてほしかったけどな。焦って逃げたもんだから、ロクな成果が得られなかったぜ」

　そう言った男の手には、一万円札が十枚ほど、鷲掴みにされてだけれど、彼は不満げな態度を、隠そうとしない。

「苦労した割にはショボい儲けだよ。次からはもっとちゃんと見張っておけよな」

「なんだとっ！　俺がいなかったら、掴まっていただろうが」

　怒りを露わにして胸ぐらを掴む。掴まれた方も、鋭い目で掴んだ男を睨む。そんな火花を散らす二人を、残ったもう一人が宥める。

「お前ら落ち着けって。確かに今回は失敗したけど、次頑張れば良いじゃないか。世の中上手く行くことばかりじゃねえって。ひたむきに頑張っていれば、いつかは報われるって」

　そう言うと、今までいがみ合っていた二人はそろってプッと吹き出した。

「ハハッ、何だそりゃあ？　ひたむきに頑張る？」

「それで俺達が報われたら、それこそ世も末だな」

　さっきまでの怒りはいったいどこへやら。胸ぐらを掴んでいた男は手を放し、掴まれていた男も、もう気にしている様子は無い。

「けどまあ、確かに過ぎた事をとやかく言っても仕方が無いか。今日はもうずらかるとしようぜ。サツに見つからないうちにな」

　そう言って辺りを警戒しながら、男達は夜の町に消えて行く。

　先日起きたコンビニ強盗と同じ手口の犯行が起きたというニュースがテレビで流れたのは、その翌朝のことだった。