第253話 同盟領
「エルバンテ公、私は、どうしたら、どうしたら良いでしょうか?」
俺は、アリストテレスさんを見る。
「お館さま、エルバンテ軍は全軍を持ってモン・ハン公の帰領を助力するべきです」
「では、モン・ハン公、貴公は一度モン・ハン領に帰るべきです。そのために必要な軍は我が軍が同行します」
急遽、軍に命令が下り、2週間後に約1万5千の兵士が、エル=モン・ハン公とともに、モン・ハン領に進軍することになった。
この話が周辺各国に伝わると、親交のある国が応援に来てくれるとの連絡が入る。
旧ハルロイド領、一時王国自治領となっていたが、領民総意で立て直し、今では神聖エリス教領が約1千5百、マハタイト領が同じく1千5百、プロギス領2千、ジャーネル領2千である。
1か月後、神聖エリス教軍、マハタイト軍と合流したエルバンテ軍1万8千は、モン・ハン公一家と、公都モン・ハンに入った。
我々がモン・ハン公都に入ると同時に、プロギス領2千、ジャーネル領2千もモン・ハン公都に入った。
この頃には既にエルバンテ領との併合の話は、庶民にまで知れ渡っていた。
帰って来たモン・ハン公を庶民は白い目で見ている。
それはそうだ、自分の領土を売った売国奴なのだから。
だが、売国奴ではあっても、エルバンテと一緒になるのが反対かというと、そうではない。
むしろ、議会制が導入されているエルバンテは文化面、科学面でも学ぶべき領地であるので、庶民は歓迎している。
それに、努力次第で、国の運営に携わる事ができるエルバンテは開かれたところである。
今のモン・ハンでは、貧乏農家に生まれたら、いくら優秀でも貧乏農家で終わる。
だが、理屈と感情は別物だ。
理屈では理解できている。しかし、売国奴は許せない。
モン・ハン領主邸前の広場では、領民が押しかけており、中には併合反対の文字が書かれた旗を持っている者もいる。
その前に置かれた台上で一人の貴族が演説を行っていた。
「領主エル=モン・ハンは、王家建国から続く、伝統あるここモン・ハン領をエルバンテ領に譲り渡そうとしている。
領主の一存で勝手に、物のように領地を差し上げる、なんて事が許されるだろうか。
いや、許されない。領地に暮らして居るのは領主だけでない。領民も居るのだ。
領民の了解なしに、領地をやり取りする、そんな事が許されても良いだろうか」
「「「おおっー」」」
広場から歓声が上がる。
この貴族は、自分の野望を領民の声とする事で、誘導することがうまいようだ。
「そんな事はないぞ。俺はこの前、エルバンテの祭りに言って来たが、向こうの文化や科学力は秀逸だ。武力ではかなわないぞ。
それに議会制度は政治だって、うまく政を行っている。
俺は、エルバンテとの併合に賛成だ」
「みなさん、聞きましたか?
たしかに文化面、技術面ではエルバンテに遠く及ばないでしょう。しかし、伝統ではどうでしょうか?
エルバンテはまだ新しい領土、反する我がモン・ハン領には500年の伝統があります。
その全てが失われるのは我々の心が失われるということなのです。
心を失っても、裕福になれれば良いでしょうか?
いえ、決してそんな事は無いと思います。まずは、崇高な精神を有する事こそが、モン・ハン領民として大事なのではないでしょうか?」
「「「そうだ、そうだ」」」
うん、我々は完全に悪役だな。
そんな演説会場の周りをエルバンテ軍とその合同軍2万2千が取り囲んだ。
「なんだ、どうしてエルバンテ軍が居る?」
「いや、エルバンテ軍だけでない。神聖エリス教軍、マハタイト軍、プロギス軍、ジャーネル軍もいるぞ」
聴衆の中から声が上がる。
「あー、みなさん静粛に、ここはエルバンテ合同軍2万2千が囲んでいます」
俺が言うと群衆は騒ぎだす。
「何だって?」
「俺たちは囲まれたということか。軍隊はどうしている?」
「えー、モン・ハン軍については、指揮権が領主にあります。また、先のハルロイド平定の際にエルバンテ軍と共同した経緯もあり、ここにモン・ハン軍は来ません」
「ひー、助けてくれ」
「誰だ、ここに来ようと言ったのは」
群衆から悲鳴に似た声が上がる。
「さて、現状が分かったところで、説明します。あ、言い忘れましたが、私は、シンヤ・キバヤシ・エルバンテ、皆さんの言うところのエルバンテ公です」
「ええっー、なんでこんなところに居るんだ」
「おい、たった4人でキバヤシ領を手に入れたやつだ。俺たちもどうなるか」
いや、あれは俺は何もやってないから。
「今のあなたたちの現状と、モン・ハン領の現状は同じです。モン・ハン領は小さく、周りは大きい。そして、周りから常に力を加えられている訳です。
さて、あなたたちはどうやってこの場から脱出しますか?」
群衆たちの中からひそひそ声がする。
「騙されるな、そんな事は詭弁だ。ここで我々を殺せば、王国が黙っていない。
みんな、騙されるんじゃない」
台上で演説していた貴族が言う。
「王国が黙っていない担保は?」
「担保?」
「事実、我々がここに居るのに王国軍は来ていないじゃないか。それなのに何故、黙っていないと言い切れる」
「……」
貴族は黙った。
「それに私は、あなたがこの囲いから出る策を聞いている。まずはそれを答えて貰おう」
「そ、それは話し合いで…」
「では、話し合いは断る。さあ、話し合いは断られた。次はどうする?」
「……」
群衆も黙った。
「私が教えよう。エルバンテ軍に入ればいいのさ。エル=モン・ハン公が取った方法と同じように」
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