第198話 サイン
翌朝、川の上に霞がかかり、白い闇と黒い闇が織りなす時間ではあるが、俺は起きて甲板に出てきた。
早朝の空気は冷たい。そろそろ春になるが、この辺りの木々は、まだ花をつける様子もない。
俺が一人でいると、見張の兵士が挨拶していく。
一晩中、見張をして貰って、頭が下がる。
「会長、おはようございます」
見ると熊族の獣人だ。
「ああ、おはよう。何か変わった事はないですか?」
「いえ、何もありません。我々獣人は夜目が利きますが、それでも異状となるようなものは何もありませんでした」
「分かりました。一晩中、ご苦労さまでした」
そんな話をしていると、アリストテレスさんと化粧を終えた嫁たちが出てきた。
「静かね」
ラピスが言う。
「静かですね」
アリストテレスさんが同意する。
静寂なのは、これから戦いが起こるのではないかという、予知みたいなものだろうか。
「では、食事に行きますか?」
俺がみんなを促す。今日は朝から戦いになりそうなので、ヤマトの食堂は早朝から営業中だ。
食堂に行くと、既にほんどの席が埋まっていた。
「結構、混んでいるな。別れて席を取るか」
ここでは会長だからという特別席はない。会長も一般兵士も同じテーブルに座る。
「会長。奥さま、こちらへどうぞ」
見ると獣人が席を開けている。
「いや、それは悪いからいいよ。席が空いていない事もないしね。それに今日は戦いになるから、沢山食べて、頑張ってくれよ」
「は、はい」
俺は、空いている席を見つけて座った。たまたま、横が1席開いていたところへ、すかさずミュが座る。
「あっ、ミュ、ずるーい」
「そうです」
エリスとラピスから文句が出るが、ミュは気にしない。
「ご主人さまをお守りするのは、私の役目です」
そんなところへ俺の前の席が2席空いた。
今度はすかさず、ミスティとミントが座る。
「あっ、今度はミスティちゃんとミントちゃんまで……」
「だって、他に空いてないんだもん」
いや、空いているだろう。ほら、あっちにも、こっちにも。
結局、エリスとラピスは別の席に座った。
だが、二人の周りには男共が座って行く。そのうち、食事を持って座る順番待ちまで出来てしまった。
二人は、兵士たちから話しかけられ、食事も出来ない状態になっている。
二人は兵士たちに人気がある。
そして、もう一つ人気のあるテーブルがある。
見るとその中心にいるのは、ホーゲン、ポール、ウォルフだ。
当然、その周りに居るのは、女性兵士たちになる。
ポールは急激に白化が進み、純白の肌に白い頭髪になり、精悍な顔立ちの中にも可愛らしさが見えるので、女性に人気が出てきた。
「まったく、ホーゲン、ポール、ウォルフなんて、最近ちょっと見た目が良くなったと思って浮かれているのよ」
「ほんとに、昔は体毛がボウボウだったのに」
ミスティとミントが言う。
しかし、この二人も綺麗になってきた。
サクラシスターズの神シスターの4人には及ばないものの、かなりの人気があるらしく、似顔絵の売れ行きも高いらしい、というのを聞いている。
次のサクラシスターズは間違いないとの評判だ。
俺の斜め前の席が1つ空いた。そこに座った女性がいる。
サクラシスターズで人気ナンバー1、マリンちゃんだ。
マリンちゃんが来ると花が咲いたようになる。
「シンヤ兄さま、ミュ姉さま、おはようございます」
「ああ、おはよう。遅かったな」
「ええ、食堂の入口で男性兵士たちにサインを頼まれて。一人にサインすると次から次へとしていたら遅くなってしまって」
「あら、私たち、サインなんてした事ないわ」
ミスティが言う。
「あのー、ここにサインして貰えませんか?」
一人の男性兵士がマリンちゃんに羊皮紙を出した。
マリンちゃんは、サッとサインする。
「えっと、ミスティさん、ミントさんもお願いします」
「「えっ、私たちも」」
羊皮紙の上に3人の名前が並んだ。
「ありがとうこざいます」
男性兵士は喜んで出ていった。
「へへっー、初サインだったわ」
「なんか、気持ちいいわ」
ミスティとミントは、まんざらでもなさそうだ。
しかし、その後ろにまた男性兵士が立った。
「あのー、よろしかったらサインをお願いできますか?」
食事が終わった食堂は、サイン会場になってしまった。
会長なのにサインを求められない俺は、食事が終わったので、嫁たちと食堂を後にする。
「ご主人さまには私が居ます。私は、ご主人さまのサインが欲しいです」
「ミュ、サインと精とどっちがいい?」
「精の方で……」
即答だった。
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