異世界で最強の妻を娶ったら…

第46話 貧民街

　翌朝、ミュは日も昇らないうちに起きて、リビングに行った。

　公女さまたちは、まだ寝ていたらしい。

「まだ、眠ってました」

「そうか、では、しばらく二人でこうしていよう」

　ベッドの中でイチャイチャする。

　窓の隙間から陽が射し込んできたのを見て、ベッドから出て二人でリビングに行き、公女さまたちを起こして、朝食にする。

　公女さまたちは無言だ。

「公女さま、今日は学院に行き、イリと落ち合って貧民街に行きます」

　公女さまとエミリーは顔を真っ赤にして頷くだけだ。

　やっぱり、やり過ぎただろうか、ちょっと反省だな。

「あ、あの、エリスさまとも愛し合うのですか？」

「エリスも妻だから当然です」

「エリスさまも、あんなにキレイに愛し合うのですか？」

「エリスさまとご主人さまの愛し合う姿は、とってもキレイです」

　ミュが答える。

　二人とも頭から湯気が出るかの如くだが、無言だ。

　しばらくして公女さまが、

「私も本当に愛し合う人ができたら、あんなにキレイに愛し合えるでしょうか？」

「公女さまも心から愛する人ができたら、キレイになりますよ」

　本心から言う。

「私も本当に愛し合える人と結婚します」

　顔は真っ赤だが、割りとしっかりと答えた。

　学院にイリを迎えに行く。

　イリの服装は学院の制服だ。イリはブロンドの髪が肩まで伸びている。

　綺麗より可愛い感じのする子だ。

　会長と公女さまと居るからイリも緊張しているのだろう、会話がほとんどない。

「ここ辺りから貧民街に入ります」

　イリが教えてくれた。

　住居も壁が欠けていたり屋根に補修の痕があったりしているが、塀の外のスラム街よりは、まだいいようだ。

　道路もごみが多くなり、住民の服もみすぼらしくなってきた。

「ここが私の家です」

　扉を開けてイリが入っていく。

　俺たちが外で待っていると、さほど時間もかからず、母親と思われる人が出てきた。

　30代半ばぐらいか、エイさんと同じくらいだろう。

「これは、これは、イリから学院の方と伺いましたが」

　イリには正体を言わないように、学院の方とだけ紹介するよう前もって言ってある。

「どうぞこちらにお掛け下さい」

　しばらくすると、お茶が出てきた。

　たぶん、この家で一番良いカップなんだろう。気遣いが感じられる。

「あのう、それでどのようなご用件でしょうか？イリが学院で何か問題でも？」

　このまま嘘を吐いても良かったが、ここは正体をばらすことにした。

「実は私たちは貧民街に来たことがありませんでした。貧民街の方がどのような生活をされているか、確認したかったのです」

　言い方が横柄だが、本音だ。

「それと、私は学院の経営者で会長のシンヤです。そして、妻のミュ、こちらはラピスラズリィ公女さまと侍女のエミリーさんです」

「えっ、」

　イリのお母さんは直ぐに跪いた。

「いいのです。今日はお忍びですから、遠慮は無用です」

　そう言って、お母さんの手を直接取り起き上がらせる。

　昔では考えられなかったことだ。

　お母さんは、以外な展開にボーとしている。

「それでは、イリさんを借りて案内して貰います。よろしいでしょうか」

「は、はい」

「それとこの事は、ご内密に」

　お母さんはもう言葉が出ない。

　イリを連れて歩いていると、人間族と獣人に半分ずつ会う。

　イリに聞いたが、獣人族が半分くらい居るそうだ。

　獣人族はどのように扱われているか聞いてみるが、ここでは人間族、獣人族でいがみ合うと生きていけないから、協力し合う事が自然になっているらしい。

　獣人族でもイリに気安く声を掛けて来る。

　学院の制服を着ている女の子は、人間族の世界でも羨ましがられる。

　貧民街では羨望の眼差しだろう。

　そのことをイリに言うと、

「貧民街から学院に行ったのは、私一人だけなので、最初は凄かったです」

　と答えが返ってきた。

　イリを入れて俺たち5人は、貧民街の広場のような所に来た。

　人間族の市場には遠く及ばないが、小さな店もある。

　ただし、品物はあまり良くない。

　きっと、人間族の市場で売れないと判断された物を売っているのだろう。

　それでも誰でも買えるものではないのか、客も疎らだ。

　その市場の端に人の列があった。

　行ってみると、その先には人族の女性が数人で炊き出しを行っている。

　イリに聞いてみた。

「あれは？」

「あれは、エミリアさんたちです。ここの住人で、炊き出しを行っている人たちです」

　それを見ていた公女さまが

「私も手伝ってきて、よろしいでしょうか？」

「いいですよ、ぜひ手伝って下さい」

　公女さまが、エミリアさんのところに行って話をしている。

　公女さまは変わった。

　こういう時、侍女のエミリーを行かせるのが普通だったのに、今では自分から行っている。

　それを見て俺たちも行く。

　エミリアさんは手伝いを快諾してくれた。

　まさか公女さま自ら配給してくれてるとは思わないのだろう、一人の人族のお爺さんが、

「あんた、公女さまに似て別嬪さんだな、いや、あんな澄まし顔よりよっぽど別嬪さんだ、ははは」

　おい、爺さん本人だぞ、下手すると首が飛ぶぞ。

「えっ、そうですか、公女さまより別嬪さんですか？」

「おうよ、俺は公女さまを見たことがあるが、あんたの方がよっぽど別嬪だ」

　爺さん嘘を言うなよ。

　知らない事ほど、怖いものはない。

「ありがとうございます」

　公女さまは大きな声でお礼を言っている。

　その会話を聞いてイリとエミリーが戸惑っているのが、可笑しい。