異世界で最強の妻を娶ったら…

第42話 新しい災難

　それから数日経過した日の朝だった。朝食を済ませて、獣人の子供たちのところに行こうとしていた正にその時、ドアをノックする音がした。

　ミュが出ると、

「ちょっと、お待ち下さいませ」

　ミュの声がする。

「いえ、構いません」

　ん、聞いたことのある声。エリスと二人顔を見合わせる。

　リビングの扉が開いて、そこに立っていたのは亜麻色の髪をポニーテールにしたラピスラズリィ公女さまだった。

「こ、公女さま、何故ここに？」

「お父さまに『もっと下々の生活を見た方が良い』と言われたので、下々の生活を見に来ました」

　へっ、何その理由。

「お父さまの手紙もあります」

　紙に書かれた公爵さまの手紙を受け取る。

　紙は羊皮紙より高級品だ。

　内容は「この度ラピスラズリィ公女に公爵の地位を譲り、引退を考えているが、下々の生活を知らないまま、領主になっては領民に迷惑をかけるので、シンヤ殿のところでいろいろ教えてやって欲しい」というものであった。

　あの公爵、何を考えていやがる。

　見るとトランク10個ぐらい持って来ている。後ろに侍女も立っている。

「へー、これが市民の家なのですね」

　部屋を見渡して関心している公女さまがいる。

　侍女だって、いいところの出だろう。

　こんなところに寄こされて、いい気分ではないハズ。

「公女さま、いきなりでは困ります。心の準備もあります。どうかもう一度、出直しをお願いします」

「お父さまには、『しばらく帰って来なくていい』と言われて出てきましたので、今更帰る訳にはいきません」

　侍女を見る。ちなみに侍女の名前はエミリーと言うそうだ。

　そのエミリーも、

「公爵さまに『ラピスを頼む』と言われております。公女さま共々、よろしくお願い致します」

　そういえばこいつら、下々の都合なんて考えないやつらだった。

「これから塀の外の歩いて鐘3つのところまで行かなければならないので、とてもお相手できません」

　と、言うと。

「分かりました」

　侍女のエミリーがトランクの一つを開いて、パンツタイプの服を取り出した。

　靴もブーツを取り出している。

　そしてその場で着替え始めた。着替え終わると、

「さあ、これで大丈夫です。早速、行きましょう。

　そうです、表に馬車が止めてあります、それを使っても良いです」

　外を見ると黒塗りの車体に、公爵家の家紋が入った馬車が止めてあった。

　その馬車の周りは、黒山の人だかりである。

　それはそうだ。なにしろ公爵家の家紋が入っているのだ。

　こんな所に止まっている馬車ではない。

　御者だって、しっかりとした服を着ていて、鼻髭を蓄えている。

　御者だって一般人ではない。

　俺たち3人は抵抗することの虚しさを知った。無条件降伏だ。

「分かりました。それでは皆で行きましょう。ただし徒歩でです」

　エミリーもいつの間に着替えたのか、既にパンツスタイルになっていた。

「シンヤ殿の店も、パンツタイプの服を販売して貰いたいもんですね」

　ははっー、今度そのように。

　とりあえず、御者の方にはそのまま帰って貰い、公女さまとエミリーの分の食料をカイモノブクロに余分に詰めて、出発する。

　東門のところで、公女さまが、門兵に向かって、

「うむ、ご苦労さま、ご苦労さま」

　とか言っている。

　門兵は誰か分からないので、いきなり、制止された。

　エミリーが、すかさず前に出て公爵家の家紋の入った剣を翳す。水戸黄門のようだ。

　その瞬間、門兵が跪いた。公女さまは、

「良い、良い」などと言いながら、東門を通過して行った。

　こいつは、一から教え込まねばなるまい。

「「「はっー！？」」」俺たち3人は、一緒に溜息をついた。

　1時間ほど歩くと、公女さまが靴擦れがしたのか「痛い、痛い」と言い出した。

　エリスがヒールをかけ、ミュがブーツの皮を柔らかくする。

　また、しばらく歩いていたが、今度は疲れたと言い出した。

　エリスが体力強化をかける。その繰り返しだ。

　いつものは3時間程のところを4時間くらいかかってたどり着いた。

　着いたのが、昼過ぎだったので、子供たちは休憩に入っていた。

　食堂に行くと皆の顔がある。

　ラピスラズリィ公女が獣人の子供を見て、声も出ずにいる。

　今までの経緯を話して聞かせると、

「シンヤ殿は獣人を育ててどうするつもりですか？」

　と聞いてきた。

「自立してくれればいいと思っています。希望があれば、うちの工場で雇ってもいいです」

　俺たちの会話を聞いていたサリーが発言した。

「私はシンヤ兄さまのお役に立ちたいです。工場で働くのがいいのであれば、そのようにします」

「しかし、獣人が仕立てた服を人間族が買うでしょうか？」

「今は何んとも言えません。しかし、それが買える世の中になればいいと思っています」

「そんなのいつになるか分かりません」

「分かりませんが、いつかは出来ると信じてやるだけです。ここで出来なければ、他の場所でやればいいのです」

「言いたい事は分かります。分かりますが……」

「いえ、いいのです。私は公女さまが獣人に偏見を持ってくれなければ、それでいいのです」

「えっ、公女さま？」

「ああ、紹介するラピスラズリィ公女殿下だ」

「ははっ」

　アロンカッチリアさんと子供たち、全員が膝をつく。

「良い、無礼講です。立ち上がるが良い」

「それで何故、公女さまがこんなところに？」

「話すと長い話になるけど、簡単に言うと公女さまの勉強かな」

「シンヤさま、ほんとに長い話を簡単にしましたね」

　エリスが突っ込んできた。

「えっと、こちらが公女さまだと、こちらの方は？」

　サリーが更に聞いてくる。

　侍女のエミリーに視線が集中する。

「私は、シンヤさまの3番目の妻でございます」

「「「ええっー、また！！」」」子供たちが驚く。

　アロンカッチリアさんは、

「いや、もう何があっても驚かねぇ。驚くもんか」

　と呟いている。

「エミリーさん、悪い冗談はやめてくれ」

「失礼しました。私は公女さまの侍女でエミリーと言います」

　子供たちが、ほっとした表情をした。

「シンヤ兄さまの事だから冗談と思えなかった。でも良かった、3番目の妻の座は私だからね」

　今度はマリンちゃんだ。

「ダメです」

　サリーちゃんが反対の声を上げる。

「私も3番目の妻になるー」

　カリーちゃんも参戦してきた。

　ワイワイガヤガヤやっていると、

「フフフ、ホホホ」

　公女さまが笑い出した。

「獣人だろうが、人族だろうが、子供のはしゃぎ声はどこも同じです。皆、シンヤ殿が好きなんですか？」

「「「「はい」」」」

「そうですか、私も好きです」

「えっー、公女さまもシンヤさまの3番目の妻の座を狙っているんですか？うわー、強敵だわ」

　マリンちゃんだ。

「そうですね、私もシンヤ殿の3番目の妻にして貰いましょうか」

　公女さま止めてくれ。

「「ダメです」」

　マリンちゃんとサリーちゃんが、すかさず反対した。

「フフフ、安心なさい、公女は自分の夫は自分では選べないのです」

「えー、誰が選ぶんですか？」

「うーん、それはいろいろですね。お父さまが選ぶ事もあれば、大臣が選ぶ事もあります。他の国から婿殿が来ることもあります。

　お金があっても買えない物もあるということです」

「？？？」

「どうやら難しかったですか？そのうち、分かる時も来ると思います」