憑 狂

第38話 さんじゅうはち

（やだ、あたし、そそっかしすぎる……）

　大基のアパートに向かいながら、さゆみは自分の頬を両手で挟んだ。

　カッカと上気しているのがわかる。陽が傾いて薄暗くなっているのが幸いだった。

　いくらなんでもあんな美人が、大基なんかを相手にするわけがない。

　勝手に勘違いして勝手にやきもちを焼いて……。

　考えるほどに恥ずかしさがこみ上げた。きっと今頃、大基は部屋でゴロゴロしてテレビでも見ていることだろう。

　テレビ……。

　ふと、先ほど大基の部屋を訪ねたときの不可解な現象を思い出した。

　ぶるぶると頭を振って妄想を追い出す。きっと、何かの錯覚だよ。

　そう心に言い聞かせ、元気良く大基のアパートに入っていった。

　鍵は開いていた。

　ノブをひねると、ドアは軽々と開いた。玄関には相変わらず大基のスニーカーが脱ぎ散らかしてある。

　もうしょうがないなあ、などと言いつつ靴を並べてやって、さゆみは部屋に上がった。

　奥の部屋からテレビの明かりだけが玄関まで届いている。部屋を覗いてみたが大基はいない。

　テレビはチャンネルが合わないまま何も映さず、真っ黒の画面が光っている。

　ぞっ、と背筋が寒くなる。

「大基！　いるんでしょ？」

　トイレのドアをノックする。返事はない。

　そっと開けてみたが、電気はついておらず、大基もいない。

　台所にも、風呂場にも、ベランダにもいない。ぺたんこの布団をはいでみたが、もちろんいない。

　高坂百合子の部屋で見た、こんもりと盛り上がった毛布が目の前に蘇る。

　大基はいつも丸くなって眠る。それはちょうど、あの部屋で見たような。

　大基が毛布をかぶった寝姿は、勾玉のような形に見えるのだ。

　本当に、大基が寝ているとしか思えない毛布の形だったのだ。

　しかし、さゆみ自身が毛布を剥ぎ取り、そこに誰もいないことを確認したのだ。

「大基……。どこにいっちゃったの……？」