桜と家族写真

f−4/2 北海道撮影旅行 その1

　その次の年の夏は、私にとって思い出深い夏休みとなった。

本来なら今頃私も、高校に進学して明子達と夏休みを楽しんでいたとこだろうが、社会人となってしまった私には、夏休みなど無縁のモノだとばかり思っていたところに、

「はい？　北海道………………ですか？」

７月に入り、あちこちでプール開きの広告が目立ちだした頃、山田先生はまるで思いだしたように、北海道へ撮影に行かないかと、誘ってきたのである。

「うむ、せっかくだから、慰安旅行がてらと思ってな。君の腕試しにいい被写体や、見せたい場所もあるし、丁度いいだろう」

何故か山田先生は嬉しそうにそう言った。

先生は北海道の、東の方にある中標津近くにある、小さな村の出身なのである。

今ではその村も、過疎のためになくなってしまったそうであるが、それでも数年ぶりの帰郷に、先生は年がいもなく嬉しそうだ。

私も思いもしなかった旅行の話しに、顔には出さなかったものの、心の中では飛び上がって喜びたい気分だった。

家出をする前、大介や明子達と卒業旅行の計画を立てていたのに、結局は行けずじまいだったし、東京に来てからというもの、ずっと忙しくてそれどころではなかった。

だが、考えてみれば私はまだ16歳なのだ。

せっかくの若い時期を、このまま終わらせることもない。でも………………

「でも、いいんですか？　スタジオの仕事の方はどうするんです？」

「その心配はいらんよ。休みの間は中野君に任せることにしているから」

中野君というのは、フリーの写真家であり、私と同じ山田先生の弟子だった人である。主に雪山の撮影を専門にしていて、私も何度か会ったことがあった。

「彼は冬しか写真の仕事ができないし、だからといってそうそう海外にまで行くわけにもいかない。そこで夏の間は時々、彼にスタジオの仕事を頼んだりするんだよ。まあ、彼だけでもないが、東京は土地代が高いからね。自分のスタジオを持てない写真家が多いんだ。そこで、私の仕事の空いている時期に、こうやってスタジオをレンタルしているわけだよ」

「そ、そうだったんですか……………」

意外かもしれないが、山田先生はせっかくのスタジオを、殆ど使わない。

自然界の動物写真を主にしているので、それも当然といえば当然か？

スタジオでの仕事は、先生が無名時代からやっていた通常のスタジオ撮影、つまり成人式や七五三といった記念撮影、モデル撮影などだが、今では高名である山田先生に、わざわざ撮ってもらおうという、度胸のある一般人はまずいない。

そして幸いにも、しばらく出版社からの仕事の予定もないので、この夏はちょっと時間が余っていたのである。

　８月５日、撮影機材を満載した先生のワンボックスカーは、フェリーで北海道に向かった。

およそ３０時間にも及ぶ船旅の後、苫小牧から海岸沿いを南下して行く。

助手席の私は、初めての北海道旅行に興奮する自分自身をごまかそうと、ずっと自分のカメラををいじくっていたが、さすがの長距離移動に疲れ、思わず眠りこんでしまっていた。

当時、方向音痴だった私には、そのとき先生がどんな道順を走ったのか分からなかったが、目を覚ましたときには、あの歌でも有名な襟裳岬に到着していた。

岬には駐車場があり、そのすぐ横にお店があったが、北海道に来たばかりなので、お土産を買うのはまだ先だ。お買い物よりも、まずは撮影である。

私は岬の方に走った。

「す、すごい……………」

柵の向こうは、水平線の彼方まで続く、広大な太平洋が広がっている。

この海が南半球まで続いていると思うと、何とも感動的だ。

ここから見える大海原は、私が今まで見たどの海よりも、その雄大さを感じさせた。私がいた熊本での海と言えば、対岸に普賢岳が見える有明海や島原湾だったし、今、住んでいる東京で見える海といえば、湾内を多くの船がひしめき合う、狭苦しい東京湾だ。

だが、この海の景色のすごさはどうだ？

これが同じ地球上の景色なのだろうか？

目に見えない巨大な何かに圧倒され、私はしばし呆然と立ち尽くしていた。

そして、この素晴らしい絶景を、どうやって写真に撮ればいいのか分からずにいた。

「どこが『何もない〜♪』よ？　こんなにすごい景色があるのに？」

「まあ、そういった意味の歌詞ではなかったと思うがね。それより、柵に近付きすぎだ。大きな物や景色を撮る場合、たとえ広角レンズを使っていても、被写体とはある程度の距離をとらないといけない。そこからだと、後で見たときに、どこの海の写真だか分からないだろ？　何か他にその場を示すモノと一緒に撮った方がいい」

先生に言われるまま、私は『襟裳岬』の看板を撮って、次にその看板が画面に入るよう、構図を工夫して撮ってみる。

次にこの海の景色を、いかにして小さな写真の中で表現するか考えた。

巨大な被写体を撮る場合、相手の大きさ分の距離を空けないといけないらしい。

例えば東京タワーだと、タワーから300mほど離れて撮る、といった感じだ。

だが、相手が海だと、さすがにそうもいかない。

カメラ片手に駐車場や近辺をうろつき、いろいろと構図を考えたが、どうにも満足のいく画が決まらないまま、私の北海道での初作品、『襟裳と大海原』は撮影された。

作品の出来がイマイチ納得いかないまま、私達は国道336号線、通称『黄金道路』を北上、今日の宿泊予定地、広尾を目指した。

ちなみに、この道が何故『黄金道路』と呼ばれるのかというと、断崖が続く海岸線の工事に、多額のお金がかかったからだそうだ。

工事の際には、多くの殉職者も出たらしい。

その話しを聞くと、海岸を打ち付ける波の音が、死んだ人達の悲鳴のように聞こえてくる。

私はその道を抜けるまで、恐くて海の方を見ることができなかった。

　翌日は、国道236号線を通り、数年前に話題になった『幸福駅』『愛国駅』を見て、少し感動に浸り帯広に入る。

まだ時間が早かったので、私は故郷の父と明子、大介に土産を郵送することにした。

誰にもまだ、東京で写真の仕事をしているとは伝えていないので、土産に『今、仕事で北海道に来ています』と、一筆添えれば、何とかごまかすこともできるだろう。

土産物屋を探し、帯広の街をうろついていると、さすがは北海道だ。こんな内陸だというのに、カニが嘘みたいに安い。

一瞬、カニの形をしたカニ蒲鉾かと思った、というのは大袈裟かもしれないが、それでもかなりお手頃な価格で売られている。

店先にズラリと並んだ毛ガニや花咲ガニを、私は値踏みしながら選んでいった。

「お父さん、きっと喜ぶぞ。あ、でもお母さんはカニとかエビとか苦手だったっけ」

そう思ってカニを選ぶ手を止めた。が、

「な、何でお母さんのことなんか…………」

慌てて首を振り、心の迷いをごまかす。

これは父に送るお土産だ。何も母のことなど気にする必要もない。

「で、でも、お母さんの嫌いなモノを送ったら、後でイヤミを言われそうだな…………」

そう思って、私はその場を離れた。

でも、本当にそれが理由で買うのをやめたのだろうか？

「………………………………」

しばし考えたが、すぐにやめた。

そのことを、あまり考えたくなかった。

結局、お土産は、明子の好みに合わせて、帯広で有名なホワイトチョコレートと、バタークッキーにした。