神祇

第5話女神と魔王

「どうか、あの子を助けてくださいまし」と、その女は眉を歪（ゆが）めて言った。

「あの子はいま、非常なる危うい状況におります故（ゆえ）」と。

この女というのが、何処（どこ）をどのように見ても、いたく愛らしい。

混ざり気（け）のない肌色はちょうど初雪のようで、肩幅（かたはば）の狭さは、すなわち壊れ物を表すようだった。

顔は言わずもがな。 その雰囲気の方も、じつに俺好みだ。

とくに薄倖（はっこう）の気（け）を漂（ただよ）わせている訳ではないが、経年の苦労沙汰が、この女にはしっかりと宿っている。

仮にその箇所（かしょ）を突（つ）ついたところで、当の苦労話が女の口から語られることは無いのだろう。

道理ではある。

同情を誘う目的とは言え、己の貧乏をあまり棚に上げるものではない。

過去・現在の差異に関係なく、そもそも自分自身の窮地（きゅうち）を他者に知らせるのは、もはや狂気の沙汰である。

「どうか、平（ひら）に」

「あぁ……」

狂気と言えば然（しか）り。

この女は、ただ奥床しいばかりではなく、何かしら病的なものが、満身からチラチラと覗いている。

偏（ひとえ）に女性（にょしょう）の情愛かと思えば然（さ）に非（あら）ず。

あくまで病的な訳だから、一向に揺るぎがなく、且（か）つ畏（おそ）ろしい。

少なくとも、こういった女（ひと）に愛される奴は幸せだろう。

頭部には、無数の装飾品が配（あしら）われている。

その絶え間から後（おく）れ髪がゆるりと垂れ下がり、床についた三つ指に柔（やわ）く掛かっていた。

「どうか、あの子を……」

「知らねえよ。 なんで俺が？」

もっとも、険辣（けんらつ）な世界に長いこと君臨を続けた所為（せい）か、女性（にょしょう）に差し向ける真っ当な情緒というものが、当方にはすでに無い。

ただ、一幅（いっぷく）の絵画か美術品を見るような心持ちで、その女の注視を続けた。

「これほど求めても駄目ですか？」

「余所（よそ）当たれよ？ 忙しい。 俺は」

この女が為出（しで）かした最大の厄事とは、何を血迷ったか、地獄の棟梁に助けを求めた旨（むね）である。

「神様に頼め。 そういう事は」

「……冗談じゃない。 いい加減にして欲しい」

しかし一方では、最良の選択だったとも言える。

決して一個人のために動くことのない神々と違って、当方には気まぐれという紛（まぐ）れ当たりがある。