　村の子供に読み書きを教えていた故老は、様々な話も聞かせてくれた。

　氷に閉じこめられた北の王国、砂に沈んだ西の商都、竜と心を通わせた女王――。

　私が一番心引かれたのは、読み解くのが困難な小説の物語だった。

　すべては故老の作り話だと、かつて目を輝かせて聞いていた友人達は言う。

　そんなことはない。

　全部本当のことさ、と故老は言っていた。

　その小説は、高い高い塔の中に納められている。

　私はようやく、その塔に辿り着いた。

　入り口の扉に序章が刻まれている。故老が言っていた通りだ。物語は、塔の様々な場所に刻まれている。梯子の段さえ見落とせない。

　まだ誰も頂上にある結末に辿り着いたことはないという。

　私が最初の読破者になるのだ。

※お題「梯子」「小説」

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