妹と歩く、異世界探訪記

第357話 サイバーコントロール ～策略～

　深山が声を荒げると、葛西が直ぐに動き出す。葛西が部屋から出ようとした時に、イゴールが静かに口を開いた。

「ボス、待ってくれ。これから本当の雇い主と回線を繋ぐ。山岡はボスの言う通りに行動しろ。葛西、出発準備が整ったら、戻って来て欲しい」

「イゴール、もたもたしている時間はないぞ！」

「ボス。あんたが出した、二つ目の指示を遂行するだけだ。あんたなら、わかるだろう？　これは緊急を要する」

　イゴールの瞳は真剣そのものである。冗談でそんな言葉を吐いたのではない。しかし深い付き合いの深山には、何か決意を秘めている様にも見えた。

　☆　☆　☆

　元々口数が少ない男である。発言の数と仕事量や質は、決して比例しない。イゴールはその典型である。淡々と任務を達成する姿は、機械的とも言えよう。しかしかつての仲間は、尊敬の念を抱き彼をシベリアの防壁と呼んだ。

　自分は愛する祖国の為に在る、自分の能力は祖国の為に発揮される。

　イゴールは、信念を持って職務に臨んでいた。また、自分を信頼し登用してくれた祖国に、感謝をしていた。そして自分の知識と技術に、自信を持っていた。

　しかし、その自信を木っ端微塵に打ち砕く事件が起きる。

　自分の組み上げた防衛システムを尽く破壊する侵入者が現れた時、イゴールは恐怖を感じた。

　侵入者を排除すべく、イゴールはその場でプログラムを組み上げた。だが、イゴールの作ったシステムは、次々に突破されていく。

　段々と追い詰められても、イゴールは最後まで諦める事は無かった。結果として重要なサーバーへの侵入を防ぎ、防衛を果たす事が出来た。しかしイゴールの中には、懸念が残っていた。

　本当に自分の実力で守れたのか？　侵入者の能力があれば、突破出来たのではないか？

　イゴールの懸念が確信に変わるのは、世界各国で同様の事件が起きてからであった。各国の優秀な技術者が組み上げたシステムを、簡単に破壊しサーバー内部にアクセスする。そして追跡すら許さない。

　何かを暴く為に侵入した訳ではない。どんな防衛システムでも、簡単に侵入出来る。その証を示したかった様に感じる。

　例え終末のスイッチでさえも、簡単に押せるのだと。

　もしそんな男が本当に存在するなら、どの国も喉から手が出る程に、欲しい人材だろう。自分では逆立ちしても、敵わない相手なのだ。自分は祖国を守れた訳ではない。侵入者の遊びに付き合わされて、たまたま見逃された。

　そして防衛から数日後、イゴール宛にメッセージが届く。幾つかのサーバーを経由した、出所不明のメッセージ。それを慎重に開くと、日本語でこう書かれていた。

「あなたの技術に感服しました。あなたが相手になってくれたから、今回は本当に楽しかった。あなたとはまたいつの日か、腕を競いたい。林倫太郎」

　イゴールはその時、猛烈な怒りを覚えていた。

　冗談ではない。これは、スポーツでも遊びでも無いのだ。任務に命を賭けるのは当然。だが、林と言う名の侵入者は、遊び半分で自分の能力をひけらかした。そして自分は、そんな男に敗北したのだ。

　今まで自分は何をしていた。何を努力してきた。そんな物は、何の役にも立たなかった。

　このままでは終われない！　このまま引き下がるわけにはいかない！　このふざけた男に必ず勝つ！　身命を賭しても、この男に勝利する！　この屈辱を晴らすまで、絶対に死ねない！

　文字で日本語なのは、直ぐに理解した。しかしメッセージに名前まで記載するのは、余程の自信家か馬鹿かのどちらかである。直ぐに日本の戸籍を閲覧すると、林倫太郎という人物は確かに存在した。

　こんなふざけたハッカーが他国の手に渡れば、祖国は大変な損害を被ることになる。イゴールは直ぐに部下へ指示を出した。林を確保する事、最悪の場合は拉致しても構わないと。

　しかし幾日が経とうとも、日本に行かせた者からは、任務達成の報告が来ない。それどころか、定時連絡さえない上に、こちらからの連絡も繋がらない。

　不安に駆られるイゴールには、報告代わりのメッセージだけが届いた。

「移住する気も、亡命する気も、ましてや貴国に仕える気もない。自由は誰にも犯せない。これ以上は、命のやり取りになる。あなたが祖国の為を思うなら、部下を引き揚げさせるべきだ。我々の戦場は、ここではない。いずれ、ネットの海でまた会いましょう」

　イゴールはメッセージに従い、部下を引き揚げさせた。戻って来た部下を見た時、その決断に間違いは無かった事を実感した。部下達は、揃って酷い怪我を負っていたのだ。

　この時であろう、イゴールがまだ見ぬ日本という地に、深い興味を抱いたのは。

　そして数年後、イゴールは日本へ訪れる。深山という人物の下で働くという、祖国からの任務を受けて。

　☆　☆　☆

　葛西、山岡、鵜飼の三名が部屋を出ると、イゴールは端末を操作し、大統領との直接回線を開く。そして、ブラウザの前に深山を座らせた。

　ブラウザには、ロシア大統領の姿が映る。仕込まれた翻訳機のおかげで、相互の言語が即時に翻訳される。そしてロシア大統領は、ブラウザの中で笑いかけた。

「少しは君の目論見に沿ったかな？」

「閣下。欲に塗れた蠅が、少々鬱陶しく感じますが」

「それで、今日は何用かな？」

「閣下にお願いがあります。今お送りした資料に乗っている者を、全て消して頂きたい」

「ほぉ。イゴールからの報告では、随分と人間離れした者がいるらしいではないか」　

「四十で不足なら、五十口径では如何ですか？　別にそれ以上の物を持ち込んで頂いても構いません」

「それだけではあるまい？」

「はぁ、閣下には敵いません、仰る通りです。今回は、アメリカとの共同戦線をお願いしたい」

「手筈は整っているのか？」

「これからです。しかしアメリカの事だ、必ず乗って来るでしょう。あそこは、そういう国だ」

「わかった手配しよう。それと、イゴール。何か言いたそうだが？」

　ロシア大統領は、深山の言葉に頷いた後、外した視線を傍らにいるイゴールへ向ける。イゴールは、発言許可を求める様に、深山を見やる。イゴールの視線を感じた深山は、軽く頷いて発言を促した。

　そして、イゴールは姿勢を正すと、徐に口を開く。低く静かに響く声には、イゴールの強い意志が含まれる。それは如何に大統領でさえも、簡単には否定できないと感じる程の強さがあった。

「この地にお送りくださり、感謝しております。この身と心は、未だ祖国に有ります。しかしこの先は、任務を離れる事をお許しください」

　ロシア大統領と深山が見つめる中、イゴールは言葉を続ける。

「私は、努力を重ねてきました。しかし、林は常に私の先を行く。あの男に一矢報いるのは、今を置いて他にありません。もし、林に勝てるのならば、この身がどうなろうと構わない。どうか私に、死ぬ許可をお与え下さい」

　沈黙が部屋を包み込んだ。

　深山は勿論の事、ペスカの罠を知らないロシア大統領でさえも、口を噤んでいた。馬鹿な事を言うなと、簡単には口に出来ない。それだけイゴールの決意は、強烈な印象を植え付けたのだろう。

　深い沈黙が続く。ロシア大統領は眉をひそめて、イゴールを見据える。その決意が揺らぐ事を期待して。

　しかし、イゴールの決意は変わらない。そう判断したのだろう、ロシア大統領はゆっくりと首を縦に振った。その後、一言も発する事なく、ロシア大統領は通信を切断した。

　当のイゴールは淡々と、アメリカへの回線を繋ぐ為に、キーボードを叩き始めていた。

　椅子に座る深山は、イゴールの言葉を深く理解していたのだろう。言葉をかけずに、イゴールを見守っていた。

　死んでいい人材ではない。自分にとっても、ロシアにとっても。これからの世界を担う、キーパーソンになる人材なのだ。

　だが林に勝てずにいる、悔しさをよく知っている。自分にとっての、遼太郎と同じ様な存在なのだ。

　勝つ事が出来なくても、一矢報いる事なら出来る。そのチャンスは今しか無い。そう考えるなら、行動を起こすしかないだろう。自分がそうだった様に。

　そんなイゴールを、どうして止める事が出来る。

　深山が悶々と考えを巡らせている間、アメリカとの回線が繋がる。そして、アメリカ大統領がブラウザの前に姿を現した。

「今しがた、貴国の首脳と話しをした所だ。一応、保留にしておいた。ここから先は、条件次第だとは思わないかな？」

　ブラウザ越しに、アメリカ大統領は目をぎらつかせる。しかし、その言葉は想定内だったのであろう。深山はイゴールの事を一旦忘れ、会談に集中する為に、敢えて笑みを浮かべて返答をした。

「ええ、勿論。お好みの能力者を、貴国に移住させましょう」

「数は？」

「把握している数の四分の一では、如何ですか？」

「四分の一？　君の友人には、どれだけ渡すつもりかな？」

「同じですよ閣下」

「三分の一にはならないのかね？」

「御冗談を。人材を選ぶ権利を差し上げるというのに、まだ足りないと仰るのですか？　欲をかけば、全てを失う事になりますよ」

「我々が現状の政府に、協力するとは考えないのかね？　日米安保に則り、内乱に対する援助をしても構わないんだよ」

「そうはなりませんよ、閣下。今の政府が、持ち堪えられるとお思いですか？　数日後には、私の支配下にある者が、首相になるでしょう。それからでは、遅いと思いますがね」

「口の減らない男だ！　それで、どうすればいい？」

「お送りした一覧の者達を、テロリストとして宣言して下さい。貴国は世界の警察として、動いて頂ければいい」

「その協力者が、君の友人という訳か」

「ええ、仰る通りです」

「わかった。君の言う通りにしよう」

「聡明なご判断に感謝します、閣下」

　話を終えて回線が切断される。

　深山は、隣に立つイゴールへ視線を向けると、立ちあがる。葛西を呼ぼうとドアへ向かうイゴールを、手で制してパソコンの前に座らせた。

　そして深山は自ら葛西を呼ぶと、耳打ちをする。

「いいか。何が何でも、イゴールを死なせるな」

　葛西はその言葉に、軽く頷くとパソコンの前に向かう。そして、イゴールの肩に触れると、大きく深呼吸をした。

　己のプライドに賭けて、死に挑もうとするイゴール。そんなイゴールを死なせまいと、葛西の手には力が籠る。

　ペスカの罠を巡って、男達の戦いが始まろうとしていた。