雛宮未季と魚住新はそれぞれの過去を語るⅡ(隠しキャラの経験)
「……」
もしかしたら、何か考えているのかもしれないが、二人の雰囲気から、それは違うのだと理解した。
「……
雛宮が小声で話しかけながら、目を向けてくる。
「分かってる」
とりあえず、一度後輩たちの意識をこちらへ向けさせないと。
「はいはい。考え込むのは後にしろ。何か感想があるのなら、俺たちの話を全て聞いてからにしろ」
そう言いつつ、手を叩いて注目を集めれば、戸惑いの目を向けながらも、何か覚悟したらしい。
雛宮に目を向ければ、無言で頷かれたので、俺は少しずつ話し始めた。
☆★☆
ことの始まりは何だったか。
この世界が置かれている状況を神様とやらから話を聞き、頼まれ、引き受けてしまった。
「知識があるとはいえ、難しいだろ。これ」
しかも、失敗者がすでにいるという、難易度がやや高めのゲームみたいだ。
俺より先に来ているらしい子は、お金持ちのお嬢様(という設定)らしく、接触しようにもそう簡単に会えるような子でもないらしい。
だが、通う学園が同じなためか、顔の確認だけは出来た。
(雛宮!?)
見覚えのある顔だった。
そして、声を掛けようとして、動きが止まった。
どう接触しようか、考えてなかったからだ。
「……っ、」
けれど、これからのことを考えたら、雛宮とは連絡しあえるようにしておく必要がある。
その方法を考えていれば、いろんな噂や話が聞こえてきた。
――
それを聞いたとき、愕然とした。接触するという難易度は、元から高かったらしい。
そんな俺が、雛宮と会ったのは、何気ない日だった。
「魚住君、だよね」
彼女の周囲には、珍しく取り巻きは居らず、俺からすれば、まさか向こうから声を掛けてくるとは思わなかった。
「……そうだけど」
「良かった。間違ってたらどうしようかと思ったよ」
安堵の息を吐く彼女を見つつ、今の彼女がどこかわざとらしさもあったお嬢様口調ではなく、彼女本来の話し方をしている、『雛宮
「それで、用件は?」
「いや、
初対面だったはずの神様の顔が、どこかで見た顔だな、と思っていたのだが、雛宮のおかげで解けた。
「とりあえず、先に番号とかを交換しよう。これから先も連絡しあうことになるだろうし」
そのまま、番号やメルアドなどの交換を終えれば、俺の隣に座り込んだ雛宮は、自分が体験した周回について話し始めた。
「分かっていたはずなのに、結局どうすることも出来なかったし、あちらへ戻ることも出来なくなっちゃった」
せっかく頼ってくれたのに、とどこか悲しそうに雛宮は言った。
「ねぇ、魚住君」
「何だ?」
「これは私からの助言」
雛宮は言う。
「この世界の強制力は強いから、気をつけて。『隠し』となった君に、彼女が近づいてこないはずがないから」
どちらにしろ、彼女に一度は接触しないといけない。
「分かった」
頷けば、雛宮が微笑み、立ち上がる。
「私は『雛宮未季』。雛宮財閥の令嬢よ」
「俺は『
これが、この世界での俺たちの出会いだった。
☆★☆
雛宮の言う通り、桜峰は俺に接触してきた。
「すみませんっ……!」
この世界に
原因は、彼女が廊下を小走りしていたせいだ。
「いや、気にしなくって……」
いい、と最後まで続けられなかった。
何故かと問われれば、彼女の姿を目に入れたから、としか答えられない。
そして、それと同時に、思わず思ったこと。
――これは、ヤバい。
美少女かと言われれば、そうかもしれないし、どちらかといえば『可愛い』の方が当てはまるのだろう。
それでも、彼女からすぐに離れろと、俺の脳内では警鐘が鳴らしっぱなしなくせに、身体は少しも動かない。
(これが、雛宮の言っていた強制力なのか?)
もしそうなら、物凄く厄介だ。
この『出会いイベント』が終わらないと動けないとか、冗談じゃない。
「あの……?」
不思議そうに首を傾げる桜峰に、「いや、何でもない」と返す。
「次は気をつけろよ?」
「はい、本当にすみませんでした」
最後に頭を下げて、彼女は再び小走りしながら去っていく。
さっきそのせいで俺にぶつかったのに、もう忘れたのかと言いたくなる。
「今のが、魚住君ルートの開始方法なんだね」
「雛宮……?」
何で財閥令嬢が取り巻きを一人も連れずに、この場に一人でいるのかを聞きたかったが、それよりも、だ。
「ルート開始?」
「おそらくね」
それでも、私の時は隠しキャラ設定された彼らへのルートが開くような流れが無かったはずだ、と雛宮は言う。
「いや、イレギュラー相手に、
「それもそうだね」
雛宮が納得したかのように頷く。
「で、取り巻き一人も居ない状態で、
一応、周囲を警戒しての俺の疑問に不機嫌そうな顔になるが、通じてはいたのか、すぐに令嬢モードの表情に戻し、答える。
「一応、様子を見に来ただけ。せっかくの仲間を失いたくはないから」
目を逸らしながら、そう言う彼女だが、どうやら照れているらしい。
「すみません、心配掛けて」
「誰が心配なんて……少しはするわよ」
目を逸らしたまま言われた。
あと、本人は呟いたつもりだったのだろうが、ばっちり聞こえてます。
「本当に、ありがとな。雛宮」
きっと俺が困っていたら、何かしらのフォローでもしてくれるつもりだったのだろう。
礼を言えば、ようやく目を向けられ、次には溜め息を吐かれる。
「気をつけなさいよ? どうやら貴方は、彼女と何度もぶつかることになるみたいだし」
「……みたいだな」
脳内にあった情報が追加された。
何が追加されたのか。もちろん、俺についてであり、いくつか予測される流れもある。
それに、最初の数回が出会ってぶつかって、(俺が)注意して、のパターンとか、嫌だな。
「……まあ、健闘を祈るわ」
そう言うと、雛宮は来た方向へと戻っていった。
「……」
こんな状態で、これから俺に、どうしろと言うんだ。
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