百の物語

100.百物語

『そしてそれが、私達の存在を確固たるものにするのだ。』

　キーボードで最後の1文を打ち込み終えると、私は軽く伸びをした。

「うわー。やっと終わった。」

　長時間パソコンの画面を見たせいで、目がしょぼしょぼとしている。

　私は常備している目薬を取り出してさした。その瞬間、潤い生き返ったような気分になった。

「そうとは言っても、あと1話書かなきゃいけないけどね。」

　私1人しかいない部屋で、寂しく笑う。

　今、百物語の99話まで書き終えているなんて、少し前の自分だったら絶対に信じない。

　飽き性で、熱しやすく冷めやすい。

　そんな性格の私がここまで書けたのは、本当に珍しい。

　読んで感想をくれる人がいるのが、こんなにも心強いとは思わなかった。

　その期待に応えられるものが書けているかは不安だが、まあこれが今の私の精一杯だというわけで。

　それはそれでしょうがない。

　しかし問題は、他にあるのだ。

「ひゃ、100話目って何書こう。」

　何の準備も計画も立てずに、勢いのまま書いていたツケは最後に回ってきた。

　私はここ数日ほど、ずっと悩んでいる。

　まず何を書けばいいのか。

　それすらもまともに決まっていない今の状況。

　リアルの知り合いに、小説を書いている事を教えていないのがあだになった。

　誰にも相談できず、自分一人でどうにかするしかない。

　今の所、何も浮かんでいないピンチである。

「100話書いたら良くない事が起こるっていって、99話で止める?いやいや、それは駄目だ。そうかといって、いつも通りの話っていうのも味気ない気がするし。」

　暇さえあれば、ブツブツと呟きながら考えている。

　その様子に一緒に住んでいる母は、心配そうな目で見てくる。

　決して頭がおかしくなったわけではないと、説明するのは骨が折れた。

　それからまた数日が経ったが、一向にアイデアは出て来ない。

　早くしないと、毎日更新がストップしてしまう。

　私はとてつもなく焦っていた。

「何か面白い事、起きろ。夢でもいい。どんな事でも今なら膨らませに膨らませて1話書ける。」

　最近では血走った目で、周りを見るようになった。

　職場の人にも、怖い顔をしていると言われるのだから相当だ。

「もう山田とか、蓮杖ちゃんとか私の元へ会いに来てくれないかな。もう何でも良いよ。愛の重いストーカーの方々でもどんと来いだ。」

　少し頭のねじが取れたのか、どんどんおかしくなっている。

　それでも100話目を書くという事を、諦めるという選択肢は無かった。

　ここまで来たら完結させなくては。

　その気持ちだけで動いていると言っても、過言ではない。

　だからこそこんな状態になりながら、私はネタを探しているのだ。

　そしてついに、見つけた。

　100話目にふさわしい、とても良いネタを。

　もうそれの事しか考えられなくなり、私は寝る間も惜しんでパソコンに向かった。

　さすがに仕事を休むまではいかないが、帰ってきたらまずはパソコンを起動させる日々。

　そうしていれば、さすがに終わりは来る。

「おわ、終わった。書けた。書けちゃったよ。」

　最後まで書き終えた話を前にして、私は不覚にも泣きそうになっていた。

　完結。

　その言葉は今の私にとって、とても重い。

　どんなに下手なものでも、終わらせるのは大変だ。

　しかも行き当たりばったりな私にとっては、余計だった。

　しかし、終わらせられた。

　私はデータが消えない様に保存を何度もすると、震える手を抑えて更新ボタンをクリックする。

　そしてパソコンの電源をおとした。

　これで大丈夫。

　本当に終わったのだ。

　椅子に深く腰を掛けて、私は大きく息を吐いた。

　もう思い残す事は無い。

　私は小さな声で呟く。

「これで百物語は完成した、か。さて何が起きるのやら。」

　昔から100話目を話した後、何かが起きると言われている。

　一体、私には何が起こるのか。

　緊張しながら辺りを見回す。

　しかしこれと言って、変わった事は無い。

　何かが出てきているわけでもないし、変な音も声もしない。

「ま、現実はそんなものだよね。何かが起きる方がおかしいか。」

　私は安堵して、更に深く腰掛ける。

　何も起こらなかったとしても、百物語の怖さを読んでいる人に届けられただけで、良い収穫だったか。

　そう考えていると、寝不足の体が急に訴えだす。

　特にもう何も無いので、私はもう寝る事にする。

　そしてふらふらと歩きながら、寝室へと向かった。

　誰もいなくなった部屋。

　電源を落としたはずのパソコンの画面が光る。

　そしてカーソルとキーボードが勝手に動き出し、とある画面を映し出した。

　それは小説に対する、感想が見れるページだった。

　リロードボタンが1回押される。

　ちょうど新しい感想が投稿されたようだ。

『おめでとうございます!完結しましたね!

　前から気になって読んでいました。

　はやいですね。もう終わりなんですか……。

　この小説に出会えてよかったです!

　ろくな感想も書けず本当にすみません。

　すばらしい作品に感謝感謝です!

　見る事が出来て幸せでした。

　たのしくて、終わらないでほしかったです。

　人生で1番好きな作品になりました。

　もう、今まで本当にお疲れ様です。

　なんだか寂しいですが、頑張ってください。』

　もう一度、リロードボタンが押される。

　それは、消えてしまった。