ホワイトカーニング

第5章 セカイの約束

第5章 セカイの約束①

　……。

　女の子が泣いていた。

　しくしくと静かに声を出し、目元を手で拭っている。

　どうしたのだろう。

　私は、女の子を泣き止ませたいと思い、近づく。

「どうしたの？」「迷子になったの？」「嫌なことがあったの？」

　女の子は私の声に気づき、顔を上げ、私の顔を見る。

　きらりと光る大きな瞳。伸びた長いまつ毛に、凛とした鼻。

　泣き顔さえ綺麗な女の子。

　知っている子だった。普段よりもずっと小さく見えるが、面影がある。

「ごめんね」

　私は謝っていた。

　女の子は驚いた顔をするが、何も話さない。私は続ける。

「ごめんね、もう一人にしないから」

　彼女の手を握る。びくりと震える小さな手。

「私が一緒にいるからね、凪沙」

　景色はぐるりと回転し、光に包まれた。

「っ！」

　目を開けると、眩しさに視界が奪われる。

　ここは何処？

　目が徐々に慣れ、辺りを見渡すと見知った場所だった。

　実家の私の部屋で、ベッドの上だった。

　夢？やけにリアルな夢だった。汗がびっしょりで、Tシャツが引っ付く。

　額の汗を拭おうと右手を上げようとしたが、重さを感じた。

　手には携帯電話が握られていた。

　携帯電話？

　画面を見る。

「え」

　通話中だった。

　夢で気づかず、出てしまったのか、誤作動なのかわからない。

　思わず耳にあてる。

「凪沙？」

　泣く声が聞こえた。

『希依…‥‥？』

「うん、そうだよ」

　まだ夢の続きかと思ったが、聞こえてくる声は本物だった。

『助けて希依』

「え」

『私を一人にしないで』

「どうしたの？何があったの？」

『お兄ちゃんがっ、』

　彼女の返答を聞いて、私はすぐにベッドから立ち上がった。

「昨日、遅い時間に帰ってきて、ご飯食べてすぐに寝たらと思ったら、今日はすぐ帰る！だなんて、忙しい子ね」

「ごめん」

　母親に急いで車を出してもらって、駅まで送ってもらっている。

　神奈川に帰るのだ。私の住んでいる場所に、彼女のいる場所へ。

「お父さんもちゃんと喋っていない！って寂しがるわよ」

　結局、父親は仕事ばかりでほとんど会えず、まともに話していない。母親とばかり話していた、短い帰省だった。

「次はいつ帰って来るの？」

「お正月、かな」

「そう」

　これでも一人娘だ。父親、母親も一人少なくなった家に寂しさを覚えたりするのだろう。

　でも、ここはもう私の場所じゃない。私の世界じゃない。

「何で急に帰ることにしたの？」

「……」

　何と説明したらいいのだろう。言葉にしづらい。変なことを言って、母に心配されたくないが、ずっと黙っているのも逆に不安にさせるだろう。

　言い訳を考えていると、先に口を開いたのは母親だった。　

「大切なことなのね」

　大切なこと、そうだ。

「うん、とても大切なこと」

　ふふふと嬉しそうに運転席の母が笑う。

「そう、よくわからないけど、頑張るのよ」

「うん、ありがとう」

「何かあったら電話するのよ」

「わかったって」

「本当？変な男に引っかかるんじゃないわよ」

「その心配はない」

　私を呼んでくれる。私を必要としてくれる。

　あんなひどい言葉を言ったのに。

　泣いている彼女の元に行っても何ができるかわからない。

　それでも、もう迷わないと決めた。

　私のセカイは、彼女の隣なのだ。

　駅まで送ってもらった母にサヨナラを告げ、バスに乗り込む。

　行きと同じくバスはアクアラインを経由し、横浜に着く頃にはお昼になっていた。

　そこから電車に乗ること、30分ほど。

　着いた場所は私の住む場所。

　ではなく、病院だった。

　彼女はそこにいたのであった。