私立海豚高等学校の魔法学は飛び抜けてほろ苦しっ！！

第59話 新しい、何かの扉が開く、五秒前

「もし、良かったら、だけど」

「めっちゃ聞きたいです」

　自然と身体が前のめりになった。寿門先輩は少しだけ目線を泳がせて、言葉を続ける。

「じゃ、じゃあ、その、例えば、魔法道具、とか――」

　言い終わらぬうち、もうその言葉だけで、俺はトキメいてしまった。

「――、作ってみるのも――」

「良いですねっ」

　俺の勢いに寿門先輩は少しだけ驚いて、それでも笑みを浮かべてくれた。続けてコクンと小さく顔を頷かせる。その愛くるしい仕草にまたしても俺の心はトキメ――

「つ、作るのは、大変だけど、結構、楽しいと思う」

「結構どころか、想像しただけでめちゃくちゃ楽しそうですよっ。いや、まだ全然想像は出来てないんですけど、魔法道具作るってめっちゃ良いですね」

「例えばだけど、シュ、シュウヤ君、オリジナルの、魔法の杖、とか」

「オリジナルの……魔法の、杖」

　寿門先輩が何気なく口にした言葉に、俺の中で魔法使いへの扉が一つ、勢いよく開かれた。なんて、素敵な響きなんだ。俺だけの、オリジナルの、魔法の、杖っ。あはっ。なんだそれはっ！！

　果たして、その言葉にトキメかない魔法男子高校生なんて居るだろうか。魔法男子高校生が世界中にどれくらい居るかは分からないが、きっと誰もが今の俺と同じように、ギンギンと胸の鼓動が高鳴るだろう。

「オリジナルの魔法の杖、めっちゃ作りたいっす。今すぐ作りたいっす」

　フフン、と余りの興奮に俺は鼻息を吹きさらす。

　そんな俺の鼻息に、寿門先輩は微かすぎる笑い声を囁いて、言葉を続ける。

「よ、喜んでくれたなら、良かったんだけど、きょ、今日は、時間も無いから、まず、どんな形の杖にしたいか、絵にしようか」

　そういってペンを持ち、上目遣いを俺に向けた。

　それはきっと、俺が考えた杖の形を、寿門先輩が描いてくれるという合図だろう。間欠泉の如く、惜しみなき感謝が吹き上がった。

「あの……ありがとうございます」

「？」

　長すぎる前髪の隙間から、クエスチョンを浮かべた丸い瞳が覗く。その表情に、俺の中で開いちゃいけない何かの扉が一つ、勢いよく開かれ……無い。開かない。開いてはいけない。

「助かります。ありがとうございます」

　もう一度感謝を口にして、俺は寿門先輩の優しさに甘える決意をした。それにしても、ここの先輩たちは皆してもう本当に――もうっ。

　この優しさに慣れないようにと、またしても俺は自分にそう言い聞かせて、オリジナルの魔法の杖を、頭の中に思い描いた。

　まず最初に浮かんだのは、堀田先輩の「追憶の杖」だった。派手さは無いが、強い想いと、雷の魔法が宿った、本物の杖。羨ましいと思った。さすがにあのレベルは、今の俺には無理だろう。

　次に浮かんだのは、魔法少女ルルカリルカに出てくる煌びやかなキンキラキンの杖。つまりマジカルスティックだ。それは無いと思った。だって俺は美少女じゃ無いのだもの。金髪のヤンキーなんだもの。

　ゲームやアニメ、映画や漫画、今まで見てきた様々な魔法の杖が思い浮かぶ。でもこれから作るのは、俺だけの、オリジナルの、魔法の杖だ。口元がニヤついた気配。妄想は加速する。

　右手を上げて、今はまだ存在しない杖を握る。朧気ながら、そこには俺だけの魔法の杖が、浮かび上がってきた。

「じゃ、じゃあ、どんな杖に、しようか？」

　その問いかけに、右手で握る魔法の杖は、微かな質量を持ち始める。

「細長い、杖にしたいです」

　言葉にすると、寿門先輩がすぐさまにペンを走らせた。その様子に、いつか抱きしめさせてくれないかな、なんて事を一瞬考えて、しっかりと振り払った。いや、いつかは抱きしめよう。

「か、形は、どんな感じ？」

「そう……ですね」

　さらに妄想を膨らませて、オリジナルの杖を思い描く。

「フェンシングの剣みたいな感じです。長さとか形的に」

「そ、それ、凄く格好良い杖だね」

　笑って、寿門先輩はノートに目線を落とす。

「いつもは腰に差してるんですよ。それこそ剣みたいに」

　俺はゆっくりと、腰に差した魔法の杖を引き抜いた。

「た、戦う魔法使いっ、て感じだっ」

　寿門先輩の声が、僅かに跳ねる。

「それめっちゃ良いっすねっ、戦う魔法使いって」

　言って、まさしく俺の思い描く、理想の魔法使いだと実感が伴った。

「シュ、シュウヤ君に、凄く似合う杖だと思う」

「ありがとうございますっ」

「魔法だけじゃ、無くて、武器として使える杖でも、良いかもね」

　その言葉に、杖を剣のように振るう魔法使いの姿が、俺の脳内にしっかりと浮かび上がった。

「寿門先輩っ、それが良いですっ。っていうかそれです。俺が作りたい杖それですねっ」

　伴って、さらにテンションも上がっていく。

「じゃ、じゃあ、あんまり細くしすぎても、あれかな？」

　そういって、寿門先輩はノートに消しゴムを掛けた。

「確かに……いや、でも、俺はやっぱり細い方が――」

「い、良いよね、やっぱりっ。僕も絶対、その方がシュウヤ君に似合うと思うんだ」

「じゃあ絶対細くしましょうっ」

　寿門先輩は笑みを浮かべて、コクンと顔を頷かせた。続けて小首を傾げ、口を開く。

「例えば、武器として戦う時は、杖に直接、風の魔法を掛けるってのは、どうかな？」

　その言葉に、俺の杖はさらに変貌を遂げていく。

「真空の……刃」

　呟いて、鮮明な絵か浮かぶ。全てを切り裂く、触れるものみな傷つける、そんな風を纏った、魔法の杖。ヤバい、めちゃめちゃ格好良い。

「それだっ。ちょっと一回、ちゃんと描いてみるね」

　そういって、寿門先輩は新しく開いたノートの白紙に勢いよくペンを走らせた。本当に、楽しそうに。ただただ、俺の杖の為に。

　ありがとうございます。

　言葉にはせず、口の中で呟いた。ずっと、ずっと、感謝しかない。寿門先輩が、闇の魔法使いが、道に迷い立ち尽くしていた俺の手を取り、時には一緒に迷いながら、導いてくれた。俺の杖を、作り上げてくれた。

　オリジナルの、魔法の杖。魅力的な言葉だけど、もし一人で考えてたら、こんなにも楽しかっただろうか。こんなにも、ワクワクできただろうか。人を幸せにする闇の魔法使い。出会えて良かったと、心から思った。

「と、とりあえず、描いてみたけど、どうかな？」

　そういって、寿門先輩がノートを俺に差し向けた。

　そこには、刃を思わせる鋭い風を幾重にも纏った、剣にも見える細長い魔法の杖を構える俺の姿が、想像よりも数倍格好良く、描かれていた。こんなもん、嬉しくない、訳が無い。

「完成です。俺の杖は、これです」

　魅入ったまま、ただ言葉を発した。

「か、飾りとかは、いらない？」

　ふと、寿門先輩が呟く。

「飾りですかっ？」

　これ以上、格好良くするつもりですか？　と、もう完成だと思った俺は単純に驚いた。

「シュ、シュウヤ君が要らないなら、良いんだけど」

「いや、要ります」

　ここまで来て、寿門先輩の提案に乗らない意味は無い。身を預けた方が、絶対に良くなると分かってしまったから。その心地よさに、病みつきになっているのだから。

　俺は腕を組んで、再び思考を巡らせた。魔法の杖、風の魔法。飾り。なにがあるか。

　目の前で、寿門先輩も顎先に指を添えて考え始める。長すぎる前髪から覗く真剣な眼差しが、俺のやる気をさらに漲らせた。

「魔法の杖……風の魔法」

　俺が呟く。

「空を……飛ぶ」

　寿門先輩が囁いた。

　その言葉に導かれ（ほらやっぱり）、単純すぎるほど単純な飾りが一つ、頭の中に浮かび上がった。

「羽って、どうですか？」

　ただなんとなく思い付いた単純すぎる俺の言葉に、寿門先輩は目を丸くしてまで驚きを表現してくれた。

「や、やっぱり、シュウヤ君は発想が格好良いね」

　そんな事を、言ってくれる。

「ど、どこに飾ろうか？」

　俺は目の前の絵を見つめた。ノートには細長い杖を右手に構える俺の姿が描かれている。どこに羽を飾ればさらに格好良くなるか。まずは想像で長い杖の先端に羽を一枚差してみる。こんなにもダサくなるかと、マジでダサくなった。信じられなかった。

「持ち手のところに、二枚描くだけで、全然違うかも」

　ふとそういって、寿門先輩は言葉通り、杖を握る右手の辺りに、ノートの反対側からさらっと羽を書き足した。

　たった二枚の羽。ただそれだけで、もうこれ以上格好良くはならないだろうと思っていた杖が、さらに輝きを増した。言葉に出来ないほど。信じられなかった。

「は、羽って発想は、本当に凄い。どんどん格好良くなる」

　寿門先輩はペンを走らせながら、言葉を続ける。

「た、例えば、杖を振るたびに、魔法を唱えるたびに、羽が舞うって、どうかな？」

　杖を構える俺の周りに、数枚の羽が描かれていく。どうかな？　もなにも、ただ単純にそれは神設定だっ。格好良すぎるっ。寿門先輩っ。ああ、もう、なんだこれ。超楽しいっ！！　杖の話、ずっと超楽しいっ！！

「俺今めっちゃ楽しいっす、寿門先輩っ」

　あまりの喜びを押さえきれず、吐き出してしまった。

「ハハハッ、ぼ、僕も凄く楽しっ……いよ。う、うん」

　寿門先輩は、一度はっきりとした笑い声を上げて、不意に顔を真っ赤にしやがった。そして今度は顔を俯かせた上目遣いで、なにやら恥ずかしげな笑みを浮かべやがる。

　一瞬でも、なんだか自然な寿門先輩をみれたような気がして、凄く嬉しかった。杖の話をしてる時も、寿門先輩とこんな話が自然と出来ることが、正直ずっと嬉しかった。そして最後に顔を赤らめたいつもの寿門先輩も、俺は凄く好きだ。もう好きだ、寿門先輩っ！！

　耐えきれず、新しい何かの扉を力任せに開こうとした直前、不意に終業の鐘が響きわたり、我に、返らされた。

　俺は椅子の上から少しだけ浮いた腰をひとまずと落ち着けて、黒板の上に設置されたスピーカーを睨みつける。

　授業の終わりを告げる鐘の音を、これほどに恨めしく思ったことは無かった。あと少しで、新しい何かの扉を、開けそうだったのに。ちきしょうっ。あの扉の先には、いったい何があったのだろう。もう少しだったのに。よし、今度こそ、機会があれば、開いてみよう。