±Ｄａｙｓ

◆そして事態は転がり始める

「あーあ、これはついに、かなぁ……」

　定時連絡代わりのワンコールが鳴らなかった携帯電話を眺めながら、独り言ちる。

　協力を仰がれて（『妹ちゃん』からすると『不本意ながら取引して』になるのだろうが）、潜り込んだ学園はいろいろ規格外ではあったものの、概ね居心地はいい。

　が、彼がここに来たのは『妹ちゃん』のためであるのでそんなことは『動きやすい』か『動きにくい』かの違いでしかない。

　そのうち網にひっかかる愚か者は出てくるだろうと思っていたけれど、予想より早かった。馬鹿さ加減を見誤ったようだ。

「妹ちゃんのことだから、自分から飛び込んだ可能性もあるしなー」

　自分も狙われる対象であることを、冷静すぎるほどに見据えていた彼女のことだ。どちらにしろ同じことなら、と自ら渦中に飛び込むことだって充分に考えられる。

　……そうして、そういう時にバックアップできると思われているから、自分が協力者に選ばれたのだということも、知っていた。

　その期待に応えるつもりがあるからこそ、自分は彼女が提示した取引に応じたのだから。

　――そして、多少予定は狂ったと言えど、今が『その時』であることは明らかだった。

「まずは、繋ぎをとって――うーん、幼馴染くん達が先の方がいいかなー。でも役に立つか微妙だしなー。けど妹ちゃんのオーダーは幼馴染くん達のステップアップだしなー」

　先に根回ししてから幼馴染くん達でいいか、と結論付けて、彼は白衣を翻しその場を後にしたのだった。