マナと少年と機械の鎧

第277話仲間

潮風に揺れる金髪のあとにつき、歩くことしばらく。

砂浜の中の、訓練に使うだろうエリアが見えてきた。

エミリーの仲間らしき女性数人の前で止まる。

何かしらをするようで、二本のポールに支えられたネットが設置してあった。

「ひょっとして、バレーか？」

砂浜でテニスはやらないだろうし、大体バレーくらいの高さである。

「うん、カズちゃんの歓迎会の意味も込めて、こういうゲーム形式の訓練にしたんだよ」

「意外に気を使えるんだな」

以前に日本に来た時は、場をかき乱してしかいなかったし。

「副官のアドバイスを聞いたんだよ。お礼なら彼女に言ってね」

そう言ってエミリーは、砂浜にいる仲間の一人を指さす。

「お久しぶりです。私のことも覚えていてくれると幸いですが」

「あの時の人ですね」

お目付け役なのか、エミリーと日本に来ていた記憶がある。

「ほかの仲間も紹介するよ。こっちの黒人系がアメリア。アジア系がイザベラ。で最後の一人が、私と同じホプ一族のソフィア。従妹みたいな関係だね」

一人一人、指をさすエミリー。

「一樹さん、始めまして。ソフィア＝ホプです」

「あれ？　日本語しゃべれるんだ」

俺の周りの外国人はしてるが、普通は珍しいだろう。

「huhu、驚いた？　私とカズちゃんが結婚するから、少しだけ勉強してくれたんだよ」

「これからよろしくお願いします」

一応、一緒にバレーする相手だから頭を下げる。

「そんなにかしこまらなくてもいいよ。どうせカズちゃんも、ホプ一族の一員になるんだからさ。haha」

「悪いが、勝手に話しを進めないでほしいんだけど」

ハメられただけで、自分の意思でアメリカ来たわけじゃないしね。

「こう言ってるけど、本当は私にメロメロなんだよ。hahaha」

「いい相手が見つかってうらやましい」

「おい、本当にいい加減にしろよ。この訓練が終わったら、日本に帰る気だし」

「日本で言うところの、ツンデレってやつだね」

そのままエミリーは、hahahaと笑いだす。

どうして俺の周りの外国人は、こういう変な日本文化を学ぶのだろう？