マナと少年と機械の鎧

第276話幕間

「つまり、一樹はさらわれたってことなの？」

「ずいぶんと手の込んだストーカーですわね」

教官に食って掛かる日英の２人を見ながら、私ことアナスタシアはため息をついた。

「違う。あくまで米軍の訓練に参加しただけで、終わったら戻ってくる」

それでも二人は満足できなそうで、そわそわしていた。

「でも、相手はあのストーカーだよ」

「わたくしも、何かしらをすると思いますね」

私からすると、お前らも同じぐらいメチャクチャなんだが。

そう思ったが、黙った置いた。

「そこについては、私がすでに手を打っている。もしエミリーから手を出した場合、直ちに国際問題にすると言っておいた」

「しかし、それだと……」

アイツから手を出したら、何の問題もないってことになるのではないのか？

同じことを考えてるのか、周囲は無言だった。

「一樹のことだよ。簡単に誘惑されちゃうって」

「性欲が服を着てるのが、お兄様ですからね」

いつも思うが、あいつに対する信頼はないのだろうか？

「エミリーちゃん、話には聞いておったが、なかなか強烈な求愛行動をするヤツやな。ウチはこういうヒロインも嫌いやないで」

錬金術師の少女は楽しそうだ。

「とはいえ、よしかの婚約者を連れ去られるのは困るは事実や。よしかには、家庭をもって欲しいんやから」

「一樹君と結婚するかは、その時になってみないと分からないですよ」

「それだけやないだろ？　聞いたで、サーシャちゃん」

「私のことか？」

何故かいきなり話を振られる。

「アンタ、きれいな格好で一樹はんとデートしたんやろ？　よしかも着物着て、お見合いしたらしいけどな」

「それがどうかしたのか？」

何かしらの意味があると思い、あの服を着てしまった過去の自分を私は呪った。

日本で言うところの”黒歴史”なのだろう。

「その時、一樹はんと約束をしたと聞いたで。どんな内容かまでは、教えてもらえへんかったが」

くすんだ金髪の少女は、楽しそうに言う。

「その相手を連れ去られたわけや。どうにかして取り返さないと、まずいんやないのか？」

私はそれに答えられなかった。