「ちょっと待ちなよ」

母に向けた背中へ、俺は呼び掛けた。

「なんや？　もう話は終わったやろ」

少女はこちらを振り返る。

「自分の母親なんだよ。これでもうお別れになるかもしれないし」

父と会ってない俺だが、できるだけ家族と仲良くしてほしい。

「そうしたら自分の錬金術で作ったものを売って、カネでも稼いで生活するわ。クリエイターとして生きていけるなら、それが一番やけどな」

信じられないことを言われる。

「そういう意味じゃなくて……」

今まで見て来た魔女は、基本的に家族との仲が悪くなかった。

その考えでは、目の前の少女を理解することはできないらしい。

「魔法とはそこまで人間をおかしくするものなのか？」

「違うわ。人間が愚かなだけや」

俺の疑問は瞬時に切り捨てられる。

「あの一族も含め、御三家はコネクションの力で這い上がったのよ。私がそれをやって、おかしいの？」

ヒステリックな叫び声だった。

「すまんな。愚かなおかんが騒いでて。でもなおかん、権利には責任がつくんやで。どんな事をして、社会に貢献したんや？」

当主の女性は黙る。

「おかんが何かしらの発明をしたとは聞かないな。権利だけ主張している連中は、どの業界でも相手にされないんやで。分かったら故郷に帰って、工房にこもってでもいてくれや」

「そういうことだ。もう帰ろう」

今まで何もしゃべらなかった父親が言葉を発する。

「意外やな。おとんはおかんに合わせ、ウチを連れ戻そうとすると思ってたで」

探るような目で、少女は父親を見る。

「子供は親の道具ではないさ。それは魔法の世界でも同じ」

「理解してくれてありがとうな」

これがこの日最後の、親と子の会話となった。

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