マナと少年と機械の鎧

第63話攻略

「さあ、お答えください。ひょっとしたらですが、わたくしには二人も新しい姉ができるのですか？」

桜子が俺に迫ってくる。

「どっちもただの友達だよ」

一応、攻略中ではあるが。

「本当ですか？」

さらに近づいてくる。

俺より身長が低いので、顔と顔が当たりはしないけど、それでも距離が近いと思う。

妹同然とは言え、かわいい女の子。

心が少しときめいた。

「本当だよ」

「なら、安心ですわね」

これで、話がこじれないで終わる。

そう思った時であった。

「両方とも、攻略中なのよね」

佐伯女史が乱入し、事態を大きくしてしまう。

「なるほど、”今は”お兄様の恋人ではないと。そういう意味なのですね」

冷えるような眼で俺を見つめる。

気温が何度か下がったように感じる。

こいつも、氷系の魔法を使うのか？

「いまだにお兄様の魅力を気が付けない愚か者ではありますが、いずれはお二人とも私の姉になられるのですね」

「そうかもね」

俺は視線をそらしてごまかす。

「では、早く挨拶をしておいたほうがいいでしょう。彼女たちが、お兄様の相手にふさわしいか見極める意味もこめて」

桜子は笑顔で言ったが、鈍い俺でも作り笑顔であるとわかった。

「でもさ、こっちに来るのは嫌なんじゃない？」

異国の見知らぬ場所へ、好んで行かないだろう。

「それなら大丈夫よ」

「何がですか？」

そう言ってきた佐伯さんに困惑。

「先程、私のもとに連絡があったのだ」

そのまま、教官は続ける。

「悪い予感がするから、そちらに向かいたい。詳しい場所を教えてくれとな」

「まあ、お姉さまたちが、こちらにお越しくださっているのですね」

桜子は作り笑顔で、そう言ったのだった。