「デートの最後だ」

楽しい時間はあっという間に過ぎてしまった。

　夕暮れを背に言う。

　サーシャに伝えないといけない俺の事情を。

「俺がテスターを受けたのは、カネのためだよ」

「カネのためだと？　下らん理由だな」

　不機嫌そうに言う。

　俺の渡した景品を握る力が増したようだ。

「いや違う。俺にはたくさんの借金があるんだ」

「借金？」

「俺の親父が何かの事業の失敗か何かをしてさ。それを俺とおふくろに押し付けたんだよ。当の本人はどこかに消えたけどさ」

「お前も苦労しているのだな」

「だから、俺はおふくろに楽をしてもらいたいんだ。女手一つで、俺を育ててくれた。俺を高校に通わせるため、何個も仕事を掛け持ちしていてさ。あんな小さな背中に、俺の人生背負っているんだ。感謝しても、感謝しきれない」

「それで、お前はこれを私に聞かせてどうする気だ？」

　その眼は俺を睨んでいた。

「どうもしないよ。ただ、お前に知ってもらいたかっただけだ」

隠していたくないからな。

「そうか。てっきり、テスターを続けさせろというのかと思った」

「いや、言わない。お前にその座を正式に奪われるなら、別の仕事で借金を返済するだけさ」

「教えてもらったお返しではないが、私もお前に事情を聴かせるぞ」

　長くなるがな。

　彼女はそう付け加えた。

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