ギルティブレイク ～Guilty Break～（再考の為、休止）

第30話「浮かぶ魔法陣」

「全く……キミは余計な事をしてくれるね、ホントに……」

空中で胡坐をかいて呟く。

天界にいなくても、どこにいるかは気配で分かってしまう。

間接的とはいえ、ボクは彼と繋がっている。

「どうしたら良いと思う？……世界樹」

ボクの言葉に反応するようにして、世界樹は枝を揺らして葉を落とす。

ひらひらと葉は目の前を通っていく。

左右に揺れながら、ゆっくりと……。

「――そう。じゃあボクも少し……」

手伝おうという行動をした途端、変わった気配がボクの世界樹を揺らす。

「……いや、やめておこう。もしかしたら、彼女がこの場を上手くまとめられるだろうね。キミもそう思うだろう？」

ボクはそう世界樹に話しかけながら、この真っ白な世界で目を瞑った。

ここでボクが動くべきではないだろう。

これは彼らの物語で、彼らの運命だ。

ボクはもう少しだけ休ませてもらおう。

いつか来るその時まで――。

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『まさか私の名を知っているとは、ただの人間だと思っていたが……』

褐色（かっしょく）の肌に灰色の髪の毛をしている。

彼とは初対面のはずだが、僕の脳内で彼の名前が浮かび上がる。

――クロノス……何でこの名前を。

そう頭の中で考えても答えは見つからない。

ただ僕が分かる答えは、クロノスという名の人物から膨大（ぼうだい）なマナを感じ取れる事だ。

「……っ……」

周囲を観察するが、何度も確認しても僕と彼以外は動いていない。

完全に僕らだけが動けている。

『人間は愚かだ。一時（いっとき）の感情で、全ての選択を無意味にする。運命を捻（ね）じ曲げ、傲慢（ごうまん）という感情を膨（ふく）らませる』

僕が一つの違和感に気づいた。

このクロノスという人物は声を発していない。

直接僕の頭の中に話しかけているようだった。

――隙がない。

彼の周囲、身体を見た素直な結果だ。

『――やめておけ。お前のような人間には、私に傷をつける所か近づくことすら出来ない。私が近づかない限り、お前は私に触れる事も出来ないさ』

大した自信だと思ったが、僕は彼の言葉を否定出来ない。

ここで動いているのは僕と彼だけで、誰かの援護もある事は皆無と言って良いだろう。

「……貴方は何者ですか？」

『ほう？てっきり冷静さを欠いて猪突猛進（ちょとつもうしん）すると思っていたが、自分の置かれている立場は分かっているようだ。人間にしては褒めてやる』

褒められてる気がしないが、今は至って冷静だと思う。

彼女を無造作に傷つけなかった事を思えば、彼の介入は感謝する所だろう。

だが、彼が何故ここに現れたのかが分からない。

『私はクロノス。いわゆる神という奴だ』

「自分で神っていう人ってとても痛いですよね……ノートでも拾いましたか？」

『お前、私を馬鹿にしているのか？そしてノートとは何だ』

「気にしないで下さい。ただの出来心です」

癇（かん）に障（さわ）ったのか、一瞬表情がピクリと動いていた。

この辺にしておかないと僕が殺されそうだ。

『――さて、私も暇ではない。本題に入らせてもらおうか』

「…………」

何だろうか。さっきから僕の言葉を聞いてくれないようだ。

『お前の感情は実に不安定だ。その能力（ちから）を正しく使いたいのであれば、常に平常心を保て』

「僕は冷静ですよ。それはさっき貴方が言ったじゃないですか」

『それは確かに言ったが、それは表面上の話でしかない。今のお前は表面上は出来ていても、中身が全然ダメだ。……何故リンはこの者に執着していたのか理解できん』

「リン？……」

その名が出てきた瞬間、僕の脳裏にさっきの言葉が浮かぶ。

――私はクロノス。いわゆる神という奴だ。

その言葉に嘘は無いだろう。

実際に時を止めているし、『リン』という知っている名前を呼んだのだ。

『その様子はやはり、リンを覚えているのか。ふ……なるほど。彼はここまでを理解していたのか』

「リンの事は覚えてますけど。貴方はリンとは知り合いなんですか？」

『――友だ。そして彼は死んだ。だから私はここへ来たのだ』

彼の視線が一変する。穏やかな空気が寒気となって変貌する。

カチカチと音が響き、彼の姿が目の前から消える。

「……っ！？」

『お前の動きは天界（うえ）から見ていたから知っている。そのままではただの役立たずに過ぎん』

――何処にいるのだろうか。

周囲を警戒するがどこにも気配は見当たらない。

『お前に良い事を教えてやろう』

「くっ！」

背後から気配があった瞬間、僕は思い切りに腕を横に振るった。

だがそこには誰もおらず空（くう）を切る。

『闇は己の影。闇が深ければ深いほど、その影は己を包み込む――』

何を言っているのだろうか。

『――己が持つ闇からは逃げる事は出来ない。人間は弱く、脆く、そして傲慢な生き物だ』

「……さっきから何が言いたいんですか！人間は確かに傲慢ですけど、みんながみんなそんな人たちだけとは限らないじゃないですか！」

『いや、これは確信している。現にそれは現実でお前が証明しているじゃないか』

「そんな事……」

『――お前はただ認めたくないだけだ。己の纏う闇に。自らが隠してきた闇を』

僕の中にある闇……。

そんな言葉を連想しながら、僕は自分の足元に視線を向ける。

――闇は己の影。

ならば今の僕は、彼女を傷つけようとした僕は……。

『……ふ……私の時間はここまでだ。ではな、呪われし能力者よ』

「ま、待って！」

カチャン、と針の音がその場で響く。

僕は静止した世界から、強制的に追い出されてしまった。

「くそっ！……」

僕は時間が進み始めた瞬間、そんな言葉を吐いて地面を踏んだ。

呪われし能力者って僕の事なのだろうか。

それが聞きたかったのに。

何も聞けぬまま、一方的に意味の分からない事を言われ続けてしまっただけだ。

「サツキ！あぶねぇ！」

「――っ！？」

アルフレドさんの声が耳に入り、咄嗟に背後を警戒した時だった。

イザベルが持つ氷の槍の奥。

その大空に浮かぶ大きな魔法陣を見た瞬間。

僕はまた大きく鼓動が跳ねる。

そして、氷の刃は僕の身体を貫いたのだった――。