第29話「突然の来訪者」
私が望んだのは、こんな結末だっただろうか。
それとも、これとは別の結末だろうか。
人生において、魔法のような答えはない。
方程式があるとして、その式はとても複雑で繊細だ。
だからこそ、今目の前で行われている光景は疑ってしまう。
もしも、もしも……。
そんなもしもを繰り返しても、私は正しい答えに辿り着く事が出来ない。
「僕の為に死んでくれ、エルフィ」
だから彼の言ったその言葉を聞き、私の中で一つの現実を理解した。
この失敗の記憶は、私の記憶ではない。
もう一人の私の記憶だという事を理解した。
イザベル・フォルネステイン――彼女もまた、他でもない私という事に。
真っ白な世界。
まるで一面が雪景色のようだ。
これは彼女の思い出なのだろう。
流れ込んでくるこの景色は全て、彼女が歩いた日々の道のりなのだろう。
命の日記と言っても過言ではない。
「勝手に覗くな。これは世の記憶だ」
『わたしの記憶でもある。わたしの思い出も混ざってる』
ここはおそらく、私たちの深層世界なのだろう。
生まれながらにして持った血の運命と。
その運命に抗った命の結末が混ざり合っている。
決して合わさる事のなかった二つの世界。
私は酷く、この真っ白な世界に心が奪われていった――。
======================================
「――お主は、誰じゃ?」
「誰、だって?」
ふと呟いた言葉を聞き、彼は笑みを浮かべてそう言った。
目の前で起きた光景は、前にも似た現象が起きている。
その時は、一つの魂が分離する瞬間だった。
だが今起きているのは、その全く逆でしかなかった。
まるであの時のような冷たい笑顔が。
彼が望んでいなかった光景が、今この時代で起きてしまった。
「ひでぇなぁ、記憶は共有してるから安心しろよ。だがお前はもう用済みだ。さっさと地面に還りな、魔族の王」
「ぐっ……」
――身体が動かない。
彼の復活によって、この身の中で封印していた魔力が溢れ流れている。
流れていく魔力は、復活した彼の体内に戻っていく。
崩れ落ちていく。
磨り減っていく。
「……行くでない!妾を置いて行くな!」
手を伸ばす。
傷だらけの腕は、まるで拒絶されるように切断された。
「――……な、なぜ……じゃ」
視界が真っ赤になっていき、徐々に霞んでいく。
紅い色の世界の中で、足音が遠くなっていく。
「……はぁ………はぁ……」
身体全体を包むほどの生暖かい滴は、やがて水溜りのように塗らす。
「ん、まだ生きてるのか。相変わらずしぶといな、お前――」
足音がまた近づいてくる。
髪の毛を引っ張られ、上半身から空中に浮かんでいく。
「……フレア……妾は…お主を……」
「――――……」
顔を覗き込む仕草をしているのか、影がすぐ傍まで近づいてくる。
そして口元に暖かいモノが当たり、微かに吐息が頬をかすめる。
何をされているのか頭の中で理解した。
「……ぁ……――」
上手く声が出せなくて、身体も完全に言う事を利かなくなった。
意識が遠くなって重たい瞼を閉じる。
そのまま眠りに誘われるように―ー。
「――ごめんな、ハーベスト……」
======================================
「世が……貴様の為に死ぬ?……」
僕の放った言葉を彼女は繰り返す。
これは僕が望む事であり、一番望まない事でもある。
何故なら確証がない。
今の彼女が死んだとして、元の彼女が戻ってくるという保障はないのだから。
だが今の僕はそう言わざるを得なかった。
言いたくて堪らなかったのである。
「うん。君ならそれを叶えられるでしょ?」
見下したまま答える。彼女の瞳に映る僕は空っぽだ。
まるで空虚な雰囲気を纏っていると思わせるほどの足りない感。
何かが零れ落ち、それを探しているような目だ。
「ば、馬鹿な事を言う。貴様は分かっているのか?世が死ねばこの娘は――」
「言いたい事は分かるよ。けどそれとこれとは話が別だ」
遮る僕の事を彼女は目を逸らさない。
「君がした事を許すぐらいなら、君が勝手に自滅してくれる事を僕は望む。そうなれば、もしかしたらエルフィは戻ってくるかもしれないしね」
「……っ……」
彼女は息を飲む。
何に怯えているのか分からないほど、彼女は強張った表情を浮かべている。
何が彼女をそうさせているのだろうか。
僕の能力だろうか?試しに彼女の武器でも消しておこう。
「……な……杖が!……」
触れられた杖が、まるで灰になるように消えていく。
「無駄な抵抗はしないで欲しい。もし動けば間違って触れてしまいそうだから……」
手を胸の位置に持っていき、僕は彼女を見据える。
言葉通りの意味で、今の状況では能力の反応速度が桁違いのような気がする。
そして不思議と落ち着いてる。
自分でも驚くくらいに落ち着いているのを自覚する。
一歩間違えれば彼女を殺してしまうかもしれないというのに。
「…………」
――僕はそれを何も感じていない。
この手で彼女に触れれば、僕の前から跡形もなく消える。
このまま触れてしまえば……。
『――時は静寂なり』
時計の針がカクンと音を立てる。
その瞬間、まるで世界の全てが止まったように動きを止めた。
いや、実際に止まっているのだ。
――何故僕だけが……僕だけがそこで動いている。
『人間は愚かな生き物だ。
僕の後ろから歩いて話す彼を僕は知らない。
でも何故か頭の中で名前が浮かび、僕は咄嗟にその名を呼ぶのだった。
「――クロノス?」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます