海の彼方

第21話 意地悪

「疲れているようだから、外に食べに行こう。今から作っても遅くなるだろう」

「すみません。そうします」

　私はバスローブから着替えて、二人で駅前のファミリーレストランに行く。

「明日は、用事があるので、来る事はできません」

　早紀ちゃんと真利子ちゃんに買い物に誘われている。前から約束をしていたので、今更断れないから仕方ない。

「ああ、いいよ。毎週来るのは大変だろう」

　ううん、そんな事ない。

　杉山さんと一緒に居ると楽しい。ずっと、一緒に居たい。

　駅に着いたら、杉山さんはいつもの通り、改札で見送ってくれた。

　帰りの電車のシートに腰掛けて、自分の唇を触ってみる。

　さっき、口付けをしたよね。ここのところにまだ、彼の唇が残っている感触がする。

　彼はどんな思いで、口付けをしてくれたのだろう。

　私の事を愛してくれているよね。

　気まぐれではないよね。

　明日もしてくれるかな？

　でも、その先は？

　彼が口付けより先を求めてきたら、どうする？

　応じる方がいいの？それとも、このままの関係の方がいい？

　彼は何を考えているの？私の事をどう思っているの？

　今、私の頭の中は、杉山さんの事で、いっぱいになっている。

　「恋はするものじゃなく、落ちるもの」キザな言い方と思ったけど、今ならその言葉が良く分かる。

　そう考えると、居ても立っても居られない。

　スマホを取り出して、SNSでメッセージを送ってみる。

「今日もありがとうございました。ブレスレット大切にします」

　メッセージは既読になったが、返事はなかった。

　日曜日、新宿で早紀ちゃんたちと落ち合って、デパート巡りをする。

　女子が3人寄れば、あーだこーだと騒がしいけど、今の私は杉山さんに会えない寂しさがあって何だか、心が弾まない。

　休憩で入ったカフェで、早紀ちゃんが合コンの話をしてきた。

「それで、早慶大学から合コンを申し込まれているんだけど、行かない？」

「私はパスかな」

「えー、彩が来てくれると花があるのに」

「彩ちゃんが行かないなら、私もパスかな」

　真利子ちゃんもパスみたい。

「ねえ、彩って付き合っている人が居るの？」

　真利子ちゃんが、聞いてくる。

「えっ、ええ、まあね」

「そー、それってどんな人？」

「ねえ、どこで知り合ったの？

「ちょっと待って、私、昼から用があるから帰るね」

「あら、そう。彼氏によろしく」

　早紀ちゃんが、いたずらっぽく聞いてくる。

「そ、そんなんじゃないから」

　私はバッグを掴むと、自分の分の代金をテーブルに置いて、店を出た。

　ところで、この店って内税で良いんだよね。

「ピンポーン」

　早く、早く出て。

「はい、どちらさまでしょうか」

「彩です」

　開錠されたマンションの自動ドアを通ってエレベータに乗る。

「ピンポーン」

　今度は玄関の呼び鈴を押すと、玄関が開いて、杉山さんが顔を出した。

「遅くなりました」

「今日は来れないって、言ってなかったっけ？」

「ええ、友だちに買い物に誘われてたんですけど、お昼から別の約束があるからと、さよならして来ちゃいました」

「いいのか、友だちに悪いだろう」

「学校で謝るから大丈夫です。それより、昨日、夕食を作れなかったので、今日は作りますね」

「ああ、何を作るつもりなんだい？」

「ちらし寿司にしようかと思います」

「ちらし寿司って、ご飯にちらし寿司のタネを加えるやつ？」

「違います。ちゃんと作ります」

　私はそんな手抜きはしません。

「あっ、エプロンを持って来なかった」

「じゃ、材料を買うついでにエプロンも買おうか」

「えっ、いいんですか？」

「作って貰うんだ。それぐらいは必要経費だろう」

　二人で駅前のスーパーに出かけるけど、二人で歩くのが、こんなに楽しいなんて。

　駅前のスーパーに着くと、衣料品を売っているフロアに行く。

　衣料品売り場の中の、エプロンのコーナーに来た。

「これが可愛いいんじゃないか？」

　杉山さんが手にしているのは、見るからにフリルがついた、ゴージャス系の代表みたいなエプロン。

「それは実用性がないですよ。こっちの方がいいと思います」

　私が選んだのはシンプルなエプロンだった。

　エプロンを買って、階下の食料品売り場に行く。

　杉山さんが押しているカートを先導するように、私はカートの前を歩き、ちらし寿司の材料を入れていく。

　レジで杉山さんが代金を支払い、そのままスーパーの袋を持ってくれた。

　家に着くまで、今日の買い物の時や有名大学との合コンに誘われたけど、断った話をした。

「行ってくれば良かったのに」

「だって、合コンに行く必要性はないですから」

「その友だちからすれば、残念だったろうな」

「『彩が来てくれると花があるのに』と言ってましたけど。それと『彩って付き合っている人が居るの？』とも聞かれました」

「それで何と答えたの」

「『まあね』って答えました。そしたら、根掘り葉掘り聞くので、うっとうしくなって『他に用があるから』と言って帰ってきました」

「そりゃ、彩ちゃんの彼氏なら、俺だって聞きたいな」

「私の彼氏は大人だけど、すごい意地悪な人です」

「えー、意地悪か？」

「今だって、そんな事聞くじゃないですか」

「……」

「いいんです、私だって意地悪してやりますから」

「どんな意地悪をするんだい？」

「今日は帰りません」

「ええっー、それはまずいよ」

「嘘です」

「ああ、びっくりした。それはほんとに意地悪だな」

「もし、本当に帰らないと言ったらどうします？」

「君の親御さんに対して申し訳が立たない」

「また、人の事を先に考える」

「だってそうだ。みんなが自分の事だけ考え始めたら、窮屈な世界になってしまう」