俺と彼女達の下半身事情-魔物娘と過ごす日々-

070 『最強の理不尽』

「『威勢よく挑んだ割には、清清しいぐらいな負けっぷり』、だったかしら？」

「それは、あなたたちが……！」

「美味かったのだから、仕方ないであろう。それで様々な料理が並ぶのだから、蔵追うのは当然であるぞ」

「えぇそうよ。昼時でお腹すいてるんだから、早く出来た料理を食べるのは当然でしょ」

「それは、そうかもしれませんが……」

　レイアの戦いの後とは、間逆の光景。試合後、不戦敗となった依織と、俺達の話し合いの場面である。ただまぁ、今回に関しては、一方的に依織だけが悪いというわけではないのだが……、

「そもそも、相当卑怯なルールで挑んでおいて、負けるなんて」

　そう、実は依織はルールと称して、相当自分に有利な条件で勝負を挑んでいたのだ。

　具体的には、大きく三つ。

　食材は用意したものを使ってもいいが、各自持参品を使用してもよい。

　――依織は自分の分だけ、多くの食材を取ってきていた。

　対戦相手への妨害は禁止。

　――戦闘力的に劣る依織が、妨害をされない為の保険である。

　料理時間は制限内なら自由。出来たらすぐに渡していいし、何品作ってもいい。

　――作った料理を次々出して、俺達を満腹にさせるつもりだったらしい。

「……なんというか、策士策に溺れる、って言葉がここまでぴったりくるのも珍しいな」

「うぅっ、面目、ありません……」

「あー、いや、すまん、別に責めるつもりで言ったんじゃなかったんだ。ただ、なんとなく、口をついてきただけで」

「うぐっ、そっ、それは、つまり、無意識かで私に落胆を……」

「いや、そういうわけでは……」

　なんとはなしに言った言葉で、ここまで依織を落ち込ませることになるとは。

　黒くて毒を吐いたりするわりに、言われるのはあまりなれていないのか。単に、言ったのが俺だからというだけな気もするけれど。

「というか、冗談抜きにどうすんのよ？　あたしと依織が負けちゃったんだから、もう誰もあいつに反論なんて出来ないわよ。ホントなら、約束なんて無視したいけど、忌々しいことにこの変な場所で誓ったせいで、それもできないし……！」

「何か、手は無いのでしょうか。どうにかして、彼女を納得させてあの契約を無効にする方法が。いっそ、もう、この手で……」

　ああでもない、こうでもない、と二人して考え込むレイアと依織。

　その鬼気迫る様子に、俺はどうにも声をかけられず、その場でただ二人を眺めていく。

「ねぇ彰、あんたはなんか案はないの？　あんた自身のことなんだから、ちょっとは考えなさいよ。もしかして、あいつのところにいきたいと思ってるんじゃないでしょうね！」

「そっ、そうなんですか、彰さん……!?　嘘ですよね、そんなことありませんよね……！」

　結局、何も浮かばなかったらしい二人が、冷静な様子でその場に立っていた俺に詰め寄ってくる。俺がみーくんの要求を受け入れ、彼女のところに行くのではないかと。

　けれど、その心配は杞憂である。俺が冷静だったのは、単にあることに思い至っていたからなのだから。この場における、最強と言いきれる理不尽きりふだの存在に。

　そして、彼女は口を開く。自分の存在と、この場の状況を全て知った上で、慌てふためく二人を眺めていた性格の悪い居候――、

「我が出ればよいだけであろうよ？」

　散々状況を堪能したらしい空亡は愉しげに、そう当然の如く言い放ったのだった。