響くコールは誰が為に。

第六話-2

「ねぇ、私ライブ前に円陣組みたいんだけど、どうかな？」

　そーりゅんの発案により、ちょっとした会議が始まった。

「円陣って、どんなことしますの？」

「基本的に、ライブ前とかにみんなで掛け声とかして、気合を入れるのよ」

「どんなふうにだ？」

「そうねぇ、色々あるけど……例えば私が在籍してるシュリンプリンだと、こう……

「今日もーーーーーー…プリプリーー！！」

　って言ってたわ」

「ダサっ！なんですのそれダサッ！！」

「あははは！変なのー！」

「そんなの嫌だ…」

「良いのよこれはこれで、私たちもファンもみんなダサい事は解った上でやってるんだから、そのうちなんか癖になるのよ、そうよね雪猫さん？」

「え？あ、はいもちろんです！最高のクソダサ掛け声です！」

「……それ褒めてますの？」

　そんな会議が20分ほど続き――――

「じゃあ、これで行きましょうか。言う順番は、マリカ、ミサキ、レナン…で、私。からの最後全員で声揃えね」

　そーりゅんの総括に、皆が頷く。

　その様子を僕は基本ただ見ていた。

　そこはあくまでただのファンの僕が参加するべきではなく、本人たちの決めたものに付いていくのだ。

「では、いきますわよ！」

　マリカさんの掛け声で四人が四つ葉のクローバーのように固まって手を重ねる。

「エイ！」

「ルド！」

「アン！」

「ジュ！」

「「「「私たちの翼、羽ばたけ！！！」」」」

　最後の声と同時に、一斉に手をあげる。

　その瞬間、僕には―――本当に、四人の背中に羽が生えていたような気がした―――

「って、やっぱりダサいねこれ。あはは！」

「まったくですわ！今日は急ごしらえですから仕方ないですけど、後日ちゃんと作り直したいですわ」

「えー、アタシは好きだぞー」

「嫌いじゃ…ないかも」

「本気ですの！？はぁー…」

「まあまあ、そのうち慣れるわよ。そういうもんよ。ちなみにこれ、実体験ね」

「……慣れたくないですわー」

　何でもない会話。

　けれど、それをとても自然に4人がしていることが、僕は本当に嬉しく思えた。

　知らない間に、ちゃんとグループとして成長し、仲が深まっていたのだと感じられるから。

　今日のライブは、きっと最高のライブになる。

　心から、そう思えた――――。

　ライブ開始の15分前。

　僕は、客席の隅であの子を見つけた。

　今までも毎回ライブ会場で探していたけれど、会えなかった…ちーちゃんを。

　あの時病院で、大好きなお祖母ちゃんを失った悲しみをぶつけてきたちーちゃん。

　全てが変わるきっかけとなったあの時。

　今でも忘れられないあの視線。

　向こうも僕に気づいたのか、ハッキリ目が合った。

　すると……突然背を向けて、走り出してしまった。

「ちょっ…待って！」

　人ごみの中を逃げるちーちゃんを、必死で追いかける。

　さすがにもう脚は治っているけれど、しばらく足に負担をかけないようにゆっくり歩いていたので、突然の全力疾走はなかなかに足と心臓に悪い。

　しかし、周囲を高い岩壁に囲まれているこの場所で、逃げる場所なんてほとんどない。

　岩と岩の間の細い隙間のような道へと入るが、その先は行き止まりで、ちーちゃんはこちらに背を向けたまま立ちつくしていた。

「――っ…はぁ…ちーちゃん……」

　息を整えながら名前を呼ぶが、返事は返ってこないし、振り向く事も無い。

　それでも僕は、語りかけた。

　彼女の小さな、そして悲しみを背負ったその背中へと。

「………僕に、こんなことを言う資格は無いのかもしれないけど…………今日のライブ…見てほしい…！！何の意味も無いかもしれないけど、もう遅いかもしれないけど…僕のやってきたことの全てが、今日のライブに出ているから！だから……ちーちゃんに、見てほしいんだ！！」

　それでお婆ちゃんが返ってくる訳でないのだから、ちーちゃんにとっては、本当に何の意味も無いかもしれない。

　でも、もう二度とあんな思いをする人を少しでも減らしたいと、その気持ちを常に胸の中に宿しながらやってきた。

　それが、自分なりの贖罪だ。

　だから―――自分勝手だけど、ライブを見て欲しい。

　ちーちゃんはこちらを振り向かず、ずっと岩壁と向き合ったまま、少し震えていた。

　その震えがどんな感情から来るのか、僕には窺い知る事は出来ないけど……

『ライブ開始、10分前です』

　戦場にアナウンスが響いた。

「……ごめん、戻らなきゃ。僕は、僕の責任として、このライブを全力で盛り上げる。……ちーちゃんにも、一緒に声をあげてもらえると、嬉しいな」

　変わらず、こちらを振り向く事のないちーちゃんの背中に、

「……じゃあね、待ってるから…！」

　と声をかけて、僕はその場を後にした。

　ちーちゃんが見てくれるかは解らない。

　でも、見てくれると信じて応援しよう。

　応援は、誰かの力になる。

　その力が、どうかちーちゃんの心にも、届きますように――――