【赤い糸と黒い鎖 Ep.6 終】
ガラララララ…。
俺の目線の先に、小さな粒がたくさん現れる。
「あれは…うちの棟の奴らじゃねぇか…？」
それは、囚人服を着た、同じ棟の仲間たちだった。化け物と化した少女の眼の前に、彼らは現れた。彼らは手に軽機関銃のようなものを持っていた。
「彼らには、目の前の生き物を討伐してほしいと言っておいた。さあ、彼らはどうなるかね…？」
スピーカーの男が彼らを
これが、
俺は、受け入れるしかなかった。
彼女はもう、人間ではない。
俺とは住む世界が違うと。
だから、拒絶するしかない。
男の言うことに従うしかない。
そんなこと誰が言った？
少女が人間じゃなかったら、
一緒にいちゃダメなのか？
そんなことはない。
第一、俺の道を他の人が決める権限などどこにもない。
俺の親の命を奪っていいなんて、
彼女の母親を殺していいなんて、
そんな権限誰にもない。
道を決める筋合いなどない。
俺の道は俺が決める。
俺は、彼女との約束を守るために、
ここにいるんだ────。
「あああああああああああああっ！」
俺は割れたガラスの隙間から飛び出し、彼女の触手へと飛びつく。
（おやおや…愚かなものめ。最後を見届けてやるよ。）
俺は彼女に振られながらも、死ぬ思いで触手をつかむ。
そして少しずつ、彼女の方へと這っていく。
「ウガァァァァァァッ！！！！」
彼女は思いっきり叫び、俺を跳ね除けようとする。飛んでくる触手を間一髪で避けながら、とうとう彼女の元へとたどり着く。
「ウガァァァァァァァァッ！！！！！！！！」
彼女の目は、殺意の怨念を纏ったようなどす黒い紅色だった。
「おいっ…！大丈夫だから、俺の話を聞け！」
「ウガァァァァッ！！！！」
彼女は俺の声など聞こえていないようだった。俺に、大きな、獣のような声をあげ威嚇した。
そして────、
グシャァァッ────…
「え。」
俺の腹部は、一瞬にして真っ赤に染まり、俺の腹からは、太い触手が生えていた。俺は、強い激痛を味わった。頭が痛いという感情を処理できず、意味のわからない苦しみが襲ってきた。息ができず、頭の中が空っぽのような感覚に襲われた。それでも、俺は彼女を助けることだけは忘れなかった。
「必ず…俺は…彼女を…っ！」
────ちゅっ…。
俺は彼女にキスをした。彼女の唇は冷たく、固かった。ファーストキスは、イチゴの甘酸っぱい味と聞いていたが、そんなことはなかった。俺は、そのまま意識を失った。
気づくと、俺は彼女に抱えられていた。彼女は顔をくしゃくしゃにして俺の頬に大粒の雨を流していた。彼女は俺の腹部に手を当て、触手のようなもので延命処置を行ってくれていた。
「大丈夫…仕方ないよ…。ありが…とう…」
俺はやられた肺の痛みを我慢してえ、精一杯の声で話した。
彼女は顔をふるふると横に振り、ずっと泣いていた。
「君が…元に戻ってくれて…よかった…」
ぼーっとする頭の中、俺は彼女に一生懸命声を出す。
彼女はずっと声をあげて、泣いていた。
俺は震える手で、彼女の頬に流れる雫をすくい上げた。
「君は…鎖で繋がれるような…存在じゃない…。その力を…人を殺めるのじゃなくて…救う方に使って…な…」
彼女は何回も頭を縦にふる。
俺はそれを見て微笑む。頭の感覚がなくなっていき、とうとうもう体に力を入れられなくなる。
彼女もそれに感付き、俺の名前をずっと呼び続ける。
でも、その時は訪れることを、２人とも知っていた。
「ごめんな…」
俺は彼女に謝る。
彼女は首を横に振り続け、『死なないで』と何回も言う。
俺は微笑み、最後の力を振り絞り、少女の頬を両手で覆う。そして────、
「大丈夫、いつでも…俺らは…『赤い糸』で繋がってるから…」
俺は最後に口パクで６文字の言葉を伝え、そして、意識を手放した。
俺の口元に、暖かな温もりを感じた────そんな気がした。
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