神様、ちょっとチートがすぎませんか？

１４３．光と闇の剣

　僕とリラは天へと昇り、８つの犬の首を持つ化け物を見下ろす位置へと向かう。

「何のつもりだ、神託の子よ」

　化け物の８つの口が同時にそう尋ねるが、答えてやるつもりなどない。

「リラ、僕が飛び降りたらすぐに逃げて」

「……でも」

「頼む。正直、君を庇う余裕はないから」

　僕の言葉に、龍の姿をしたリラは頷いた。

「わかった。でも、本当に死なないでね」

「もちろんだよ」

　リラの言葉に、僕は力強く答えた。

　ルシフと対峙するまで、死んでたまるか。

　こんな化け物、僕が倒してみせる。

　そして、僕はリラの背から飛び降りた。

　狙うは化け物の首の付け根っ！

　重力を味方につけて、僕は突き進む。

「ふざけるなぁぁぁ！」

　叫び、８本の犬の首が、僕に襲いかかる。

　１本目の犬の牙を、アル様の大剣で受ける。

　だが。

　大剣がもろくも２つに割れてしまう。

「クソっ」

　落下しながら毒づく僕。

「愚かな。われら『闇（デネブ）』の眷属が与えし刃が、我に届くものか」

　どうやら、アル様の大剣に頼れるのはここまでのようだ。

　だが、それでも有り難かった。

　もし、大剣がなかったら、僕は最初から漆黒の刃や光の剣の魔法で戦うしかなく、早々に魔力切れを起こしていただろう。

　２本目、３本目の犬の首が襲いかかってくる。

「刃よっ、剣よっ！」

　僕は叫び、左手から漆黒の刃を、右手から光の剣を伸ばす。

　刃と剣は犬の首を弾いた。

　だが、漆黒の刃で受け止めた２本目の犬の首はほとんど傷つかず、光の剣で受け止めた３本目の首は少しだけ傷が付く。

　やはりか。

　こいつにはルシフから授かった漆黒の刃は通用しない。

　だけど。

　光の剣も致命傷にはなっていない。

（どうする？）

　犬の首は次々と襲いかかってくる。

　僕はその悉くを漆黒の刃と光の剣で弾く。

　眼前にはヤツの首筋。

　そこに光の剣を突き刺すつもりだったのだが。

　おそらく、それだけではダメだ。

　ならどうする？

　その時、僕は思いつく。

　それはただの思いつき。

　できるのか？　そんなことが？

　だが、もう迷っている時間は無い。

　ヤツの胴体は目の前だ。

　僕は左手と右手を握り合う。

　漆黒の刃と光の剣が混じり合う。

「光と闇を合わせるだと！？」

　僕の手の中で、光と闇の力が荒れ狂う。

「くぅっ！」

　無意識のうちに、僕の口から苦痛が漏れる。

　かつて、お師匠様は言っていた。

　僕の魔力は凄まじいが、一気に放出すれば堤防が決壊してしまうと。

　今はまさにその状態。

　僕の体が耐えられないほどの魔力が手のひらの中で荒れ狂う。

　光と闇が反発しつつも合体し大剣となり、化け物の首筋に突き刺さる。

「いっけぇぇぇぇぇぇっ！！！」

　最後は気合いだった。

　２００倍の力と魔力を持って生まれた僕。

　今まで、その全てを使ったことはない。

　いま、初めて、２００倍の力で、２００倍の魔力を押しつける！

　まるで、僕の全てが武器になってしまったような感覚。

「まさか……」

　化け物の声がする。

「……まさか、こんな結末になるとはな……我が、何千年にも及ぶ願いの果てが……」

　ああ、そうさ、分かっている。

　デウスがくれた記憶と記録。

　その中にはお前のことも入っていた。

　この世界の『闇（デネブ）』とはお前のことだ。

「ルシフ……そう名乗ったお前は……」

　そう、ルシフは真の『闇（デネブ）』じゃない。

　あいつは。

　あいつの正体はっ。

　次の瞬間。

　化け物の体が真っ黒な霧になり、消えていく。

　僕の体は重力に引かれそのまま地面に突き進む。

　激突の衝撃を和らげるため、魔力障壁を張ろうとし――

　――発動しないっ！？

　ああ、そうか。

　化け物を退治するのに２００倍の魔力全部使っちゃったもんなぁ。

　そういえばお師匠様に最初に言われたっけなぁ。

『もしも、魔法が上手く発動しなかったら？』

　決まってる。

　そのまま地面に叩き付けられるだけだ。

　そして、僕の体は地面にぶつかり、大きく跳ねて森の中に転がったのだった。