女はそれを我慢できない

8-2．よくある話

「結婚したかったんだよね、あのとき。仕事はきついし嫌なオバサンばっかでさ。寿退社に憧れたんだよね」

　また苦笑いして弥生さんはコーヒーのカップに視線を注ぐ。

「身近なところを見渡してみてさ、林さんは年も近いしバリバリ仕事してて、頼もしく見えたんだよね」

　それだけなんだよ、と弥生さんはコーヒーを飲んだ。

　由希ちゃんは納得のいかない顏だったけど、私はわからなくもない。

　焼き菓子の箱からマドレーヌを取り出しながら大きく頷いた。

「よくある話ですね」

「そう。よくある話」

　弥生さんは笑顔に戻って「貰うね」と厚焼きクッキーの袋を取り上げた。

　その日の帰り道、クルマの運転中にスマホが鳴った。自宅アパートの駐車場に停車してから確認すると、絵美からの着信だった。

　折り返すと、すぐに絵美が出た。

『紗紀子？　仕事終わった？』

「今、ウチに着いたとこ」

『あたしらカラオケにいるからさ。来てよ』

　少し間を置いてから、絵美がにやりとした気配。

『理沙と順子がおっもしろいことになってるから』

　それは是非行かねば。

　私は再びクルマを出した。

　カラオケボックスの個室に着くと、なかなかいやーな感じに場が静まり返っていた。なんだい、なんだい。修羅場かい？

　テーブルの奥の辺に絵美と静香が並んで座り、両サイドにそれぞれ理沙と順子が俯いて座っている。

「紗紀ー。もう聞いてやってよ。こいつらのハナシ」

　両手に持っていた飲み物のカップをテーブルに置き、私は手前のソファに腰を下ろした。

　さあ、聞こうじゃないか。

　ところが理沙と順子はなかなか口を開かない。

　埒が明かないから目線で絵美をせっつくと、隣の静香が口を開いた。

「コウジくんがやらかしたみたいでさ」

　人畜無害そうな顔したコウジが？

　イマイチぴんとこないでいると、理沙がもごもご口を開いた。

「別にあたしはそんなつもりなかったし……」

「そのつもりがあったからほいほい誘いに乗ったんでしょ？」

　それにキツイ口調で順子が突っ込む。

　おいおい、マジで修羅場か。

「わかったから順番に話してごらんよ。ん？」

　そもそもが女とはしゃべりたい生き物だ。自分の主張をしたくて仕方ないのだ。

　それによると。

　ユウタくんと理沙のやり取りで進められた飲み会は、三対三で行われたらしい。

　ユウタくんがプライベートの友だちを二人連れてくる予定だったのに、一人都合がつかなくなって三度コウジくんがやって来た。理沙とは三回目、順子とは続けて二回目の顔合わせだ。

　ここで人畜無害のように思われたコウジが、羊の皮を脱いで本性を現した。