前田の季節

第2話 赤点先生

「じゃぁ、こうしましょう」

「ほんほん」

「各テスト８０点以上取ったらご褒美をあげるわ」

「マジですか」

「苦手な科目ほど豪華なご褒美を設定してあげる」

「具体的には――ごくり」

「ごくりって自分で言うかね。そうね――まぁ、プールくらいが最大かな」

「よっしゃ、燃えて来たァ！！」

　僕はガッツポーズ――勢いよくその場に立ち上がった。

　急に立ち上がったものだから周りは僕を見る。

　前田も僕を見る。

　ちょっとドン引きしたような眼で見る。

　はしゃぎすぎたかもしれない。

　こほん、と、咳払いをして、こちらを睨む店員さんに頭を下げて座る。

　そして、僕は前田と、詳細なご褒美について詰めることにした。

「ちなみに、前回赤点だったのは？」

「数Ⅰ、生物、英語です！！」

「見事に理数系だめだめなのね鈴木くんって」

「自分でも驚くくらいにそういうのできなくて、びっくりだよ」

　本当にね。

　中学の頃はそこそこできてた気がするんだけれど。

　どうしてこうなっちゃったんだろうか。

　まぁ、人間、向き不向きがあるのは仕方ない。

「特に酷かったのは？」

「Ｉ　ａｍ　ａ　Ｅｎｇｌｉｓｈ！！」

「……中学生からやり直したら？」

　流石にこれはふざけて言いました。

　こういうお茶目って、生きていく上で重要でしょう。そうでしょう。

　まぁ、それはともかく。

　英語は本当に点数が低かった。

　そりゃもう、ぶっちぎりに低かったものだから、「お前は本当にこの学校の入試を受けたのか」と、先生から言われたくらいである。

　本気で、勉強しなくちゃまずいなと思い、今も最優先で勉強しているくらいだ。

　これが最も大きいご褒美になるのは間違いないだろう。

「じゃぁ、英語で八十点以上取れたら、プールということで」

「ひゃっほう！！　最高だぜぇ！！」

「いちいち叫ばないでください、秋山殿」

「……はい」

「次に低かったのは」

「数Ⅰかなぁ」

「じゃぁ、数Ⅰで八十点以上取れたら、八坂神社で浴衣デートしてあげる」

「我が生涯に一片の悔いなし！！」

「天に帰らないで！！」

　その他。

　生物で保津川下りデート。

　コミュ（コミュニケーション英語）で鴨川カップル座り。

　数Ａでカラオケデートという形に相成った。

　社会系の科目についてはそこそこできているのでご褒美はなし。

　なんとも破格なご褒美である。

　物理的に太くはないけど、精神的に太っ腹な前田に、僕は心の底から感謝した。

「どう、これでちょっとはやる気でた？」

「出た！！　僕、頑張る！！」

「……しかし、一年の一学期から赤点って、地味にすごい話よね」

　本当にね。

　うん。

　入学して早々彼女なんてできたから浮かれちゃったんだと思う。

　その当の彼女は、ちゃっかりと高得点叩きだしてたけど。

　学年で七位だったか、八位だったか。

　下から数えた方が早いくらいの成績の僕とはえらい違いだ。

　というか、割と放課後・休日なんかは、僕と一緒に遊んでた気がするんだけど。

　それなのにどうしてこんなに差がついてしまうのか。

　これが地頭の差という奴なのか。

　あるいは、立命館中学校では、既に一般高校レベルの勉強をしているとか。

　――やだやだ、考えたくない話である。

「なんで顔振ってるの？」

「え？　いや、その？」

　レモンシロップの入ったアイスティーをすすりながら前田が僕を見て言う。

　またやってしまった、僕の悪い癖だ。

　このあたり、彼女も最近よく分かってきてくれているらしい。

　最初の時のように「失礼だよ」、とか、「真面目に聞いてるの」とか、そういうことは言わなくなってきた。

　その代わりに。

「また変なこと考えていたんでしょう？　なに考えてたの？」

「……あぁ、いや、その」

「へぇ、彼女に隠し事するんだぁ」

　うりうり、と、前田がブラウンのローファーで、僕のスニーカーのつま先を弄る。

　誰の目にも留まらない、机の下の悪戯だ。

　サディスティックに微笑んで、前田は僕に妄想（それ）をゲロるように促した。

　そう、最近はもっぱら、彼女は妄想（それ）について聞いてくることようになった。

　彼女のことを聞いても何も答えてくれないのに、不公平な話である。

「えっと、その、地頭が違うな――って、そんなことを思ってました」

「なにそれ、つまんないの」

「だから僕も言いたくなかったんだけどね」

「もっと面白いこと考えてるかと思ったわ」

「面白くない彼氏ですまない。本当にすまない」

「いやいや、いつもが面白過ぎるくらいだから、別にいいわよそんなの」

　せめて会話くらいは面白くしてあげよう。

　しょぼんとした顔をしてあげると、けたけたと、満足そうに前田は笑った。

　彼女がご機嫌になってくれたみたいで、よかったよかった。

　さて。それはそれとして。

「先ほどの言葉に二言はないか前田よ」

「おう！！　女に二言はないよ！！」

「ならば僕は全力でテストに挑もう――そして拝まさせてもらおうじゃないか、前田の全力全開の水着姿という奴を！！」

「まぁ私、スクール水着しか持ってないんだけどね」

「……それはそれで！！」

　濃紺色の水着に身を包んだ前田。

　ちみっこい彼女の身体にスクール水着。

　それはそう、ちょっと変な性癖が目覚めてしまいそうですよ。

　いや、彼女は確かにちまっこいけど――高校生だからセーフのはずだ。

　安心しろ、僕はロリコンじゃない。

　前田がロリなだけだ。

　恋人が普通にロリだった、それだけの話じゃないかぁ。

「私のスク水姿で喜んじゃうなんて……」

「ぎくり」

「鈴木くんって、もしかしてロリコン？」

「……君がそれを言うかね」

　断じて違う。

　僕がロリコンなんじゃなくて、君がロリなだけなんだ。

　そう言ってやると、前田は腹を抱えて笑った。

「やっぱり、鈴木くんっておかしいね」