「コボリくん――って、同じクラスの？」

　ノリちゃんはうなずいた。

　時間は少しさかのぼる。

　リンコの先輩の話のあと、『シカゴ』で私たちはノリちゃんの意中の人の名前を聞いた。ノリちゃんの好きな子は、同じクラスのコボリくんだった。

　コボリくんはどちらかというと目立たないタイプの子だ。パッとしない子、それくらいしか私の印象はない。もちろん好みは人それぞれだから、私がどうこういう筋合いはない。

「ふうん、ああいうおとなしい子がいいんだ。ちょっと意外」

　もちろん世の中には他人の好みにどういういう人もいる。まあ、リンコがいうと嫌味にはならないからいいんだけど。

「さっさと告白しちゃえば？　コボリくん、誰かと付き合っているようには見えないけど」

　私も同感だ。

「たぶん無理。だって、コボリくん、好きな人がいるの」

「あらら。誰？」

「二年のサカイユウコっていう人。私とコボリくんは小中とずっと一緒で……。コボリくんは中学のときからユウコ先輩のことが好きだったの」

「コボリくんはユウコ先輩には告白してないんだ」

「うん」

　私たちは押し黙った。

　ユウコ先輩がどんな人か知らないけれど、ノリちゃんは結構可愛い。いや、かなり可愛い。女の子からみた可愛さと、男の子からみた可愛さは違う。でも、ノリちゃんの場合、男の子からみても断然可愛い部類だと思う。

「ノリちゃん可愛いから、いけるんじゃないの」

　どうやらリンコも私と同じことを考えていたみたいだ。

「だめ」

　ふるふると、ノリちゃんは首をふった。

「だって、コボリくん、三年間ずっとユウコ先輩のこと想い続けてきたんだもん」

　別のいいかたをすると、三年間告白する勇気がなかったわけだ。そんな奴に、ノリちゃんの告白を断る気骨があるとは思えないけど、私は一応黙っていた。

「まあ、それはちょっとつらいかもね」

　ここはリンコとは意見が違うみたいだ。

　リンコは大きくうなずいて、腕を組んだ。

「よし。じゃあ、ひとつ『マスター』とやらに力を借りてみますか」

　そして、このあと私たちはまた学校に戻って、西校舎の掲示板にノリちゃんの名前を書いた紙を残してきたのだ。

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