　狭いゲージで身を屈め、顔を隠すように鋭い眼差しを向けている。二匹は迷い猫で名前も飼い主も連絡先も不明だ。

　ゲージのサイズ的には二匹の猫なら十分の広さだが、人の姿に見える私には、とても窮屈で可哀想に思えた。

　何故なら、二人はかめなしさんよりも体格は勝っている。

「……私はあなた達の敵ではないよ。この病院の先生は優しいから、身元がわからなくても保健所に引き渡したりしないから安心して。私は動物の姿が人みたいに見えて、言葉も理解出来るの。だから、家族や自分の名前がわかっているなら教えてくれるかな？」

　シャムとアメリカンショートヘアは、黙ったまま口を開くことはなかった。

　二匹の視線を感じながら、ゲージの掃除をする。迷い猫の二匹は気性も荒く、万が一逃走し事故に遭うことも考慮し、先生の判断で首輪を付けリードで繫いであるため、ゲージの掃除中も自由に室内を彷徨くことは出来ない。

　同じ保護猫でも、人懐こい『たま』とは全然違う。人間に媚びることも愛嬌を振りまくこともない。

　もしかして、飼い主に虐待されていたのかな？だから人間に心を許していないのかな？

「上原さん、シャムとアメリカンショートヘアには気をつけてね。今朝、藤崎さんが餌やりの時に引っ掛かれたのよ」

「……そうなんですか。この二匹無口ですよね。一言も話さない。人間に虐待されていたのかな……？」

「無口？そうね。あまり鳴かないわね。人間が近付くと威嚇するから、よほど人間嫌いなのかしら？とにかく、リードは外さないでね。病院から逃げ出して、車道に飛び出して轢かれたりしたら可哀想だからね」

「はい。わかってます」

　一日の仕事を終え、ロッカールームで私服に着替える。ピンクのナース服。ポケットには先生がくれたＭｙｓｔｅｒｉｏｕｓのライブチケット。

　北川先生は、三十歳独身。知的なイケメン。優しくて甘い声。だから職員にも患者の家族にもモテる。

　でも今まで異性として、意識したことはない。

　だって、先生だよ。

　私より六歳も年上で、オトナなんだから。

　それに……私には矢吹君がいる。

　バッグからサファイヤのリングを取り出し、右手の薬指につける。サファイヤの色が一瞬くすんだ気がしたが、すぐに美しい輝きを放つ。

　どうしよう……。

　Ｍｙｓｔｅｒｉｏｕｓのライブ、どう断ればいいの。

　先生はこの病院の経営者。

　私、ライブチケットを返却したら、クビになるのかな？

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