魔王(笑)のあるじ

183 ルーク、再び古城へ

　日が暮れた頃、さくらたちが帰ってきた。

　レイアが現状を見て不満そうな顔をしている。レイアの前には大量の子ども服が積みあがっていた。

「ほら、ミーニャの着る服がないからね、ゼータたちに頼んだんだよ、ニーニャも一緒にね……すみません」

「怒ってはいません。どうするんですかこの洋服、こんなに……ミーニャだってすぐ大きくなりますよ」

「すみません……お前らも謝れ!」

　ゼータもメイド隊も、自分じゃないよーって顔をしてやがる。裏切り者め……。

　ファル師匠も帰って来た。周りが騒がしくなってきたせいか、寝ていたニーニャとミーニャが目を覚ました。ニーニャはレイアに抱きつき、ミーニャは俺に抱きつく。

　さくらはぷかぷか浮いている。結構気に入っているようだ。

「なんじゃ、ケットシーの幼子か？　愛らしいのう」

「ミーニャと言います。ケットシーの長の身内ですが、うちで育てることになりました。さくらとニーニャの妹としてです」

　ファル師匠がミーニャを抱っこするが、ミーニャは嫌がっていない。見た目はこんなに厳つい爺さんなのに、子ども受けはいいんだよな。ラッシュラビットの特性か？

「なんじゃ、ミーニャも爺の髭が好きか？」

「ウミャ～」

「好（ハオ）、好（ハオ）」

　ニーニャもファル師匠に抱っこして欲しそうに見ている。

「ニーニャ嬢ちゃんも爺がいいか？」

「あい!」

「爺はモテモテじゃのう」

　そう言ってニーニャも抱っこしてくれた。

　そういえば、ファル師匠にはご家族はいないのだろうか？　聞いていいのか微妙なんだよな。自分のことは話したがらないから。

　夕食はいつにも増して、大賑わい。

　ミーニャはお子様ランチ、ニーニャはハンバーグカレー。ニーニャはさっさとハンバーグカレーを食べ終わり、せっせとミーニャの世話を焼く。そんなお姉ちゃんとしての姿をみんな微笑ましく見ている。

　夕食後、ミーニャの両親のバックを調べた。

　日記帳、地図、着替え、など身近なもの他、スキルのスクロール、たくさんの宝石類に剣等が入っていた。

　スキルのスクロールは初級スキルのものだった。さして必要でもないので着替え等の服と一緒に保管。ミーニャが大きくなったら使えばいい。

　宝石類は俺では価値がわからないのでオメガに渡そう。

　剣は魔法付与付きのレイピア二本と短剣だった。ミーニャのご両親が使っていた装備だろう。これも保管でいいな。

　最後に日記帳と地図だが……これは色々と検証が必要そうだ。にゃんこ共にケットシー語で書かれた日記帳と地図の翻訳を頼む。詳細は翻訳と検証が終わってからだ。

　ミーニャの両親はなにを探っていたのだろうか……。

　女性陣がお風呂に入り終われば、ニーニャとミーニャのお休みの時間だ。

　ミーニャは俺と離れたくないらしくイヤイヤしていたが、さくらとニーニャの説得？　もあり、レイアの部屋で寝ることになった。小さいミーニャには母の温もりのほうがいいに決まっている。

　オールの所に行く途中にマーズと会った。

「ほい。完成品」

　寄こしたのは新型クロスボウ、出来たみたいだな。

「で、どうなんだ？」

「素材を代えて強度を増して、威力を上げた。そのせいで木のボルトは使えなくなったね。特注のボルトが必要になっちゃった。だけど劣化版の木のボルトが使えるタイプも作ったよ」

　ふむ。今までのクロスボウよりだいぶ小型化している。若干重い気がするが、片手でも持てないわけではない。安全装置もついている。ほぼ銃だ。

　木のボルトを使うほうは軽く扱いやすそう。弓の使えない者でも、これさえあれば即戦力になれる。

「どの位作る？」

「レバー式のクロスボウはどの位あるんだ？」

「千丁ほどあるよ」

「二千は欲しいな。この二つの新型はどの程度、性能が違う？」

「威力も値段も二倍、二倍!」

「一丁で百丁分と五十丁分か……でかいな。雪解けまでにどの位作れる？」

　だが、そんなことは言ってられない。戦うには数が必要だ。

「レバー式は千丁は可能だね。時間の空いたドールたちが、部品の組立をしてくれている。新型はレバー式を優先させると、二百前後かな」

「新型は木のボルトの方を作ってくれ。特注ボルトは何本ある？」

「予備弾倉がふたつにボルトが百本」

「あと、二百欲しい。榴弾砲は？」

「強度検討も終わって設計図は作った。材料が揃えば試作品を作るよ」

「頼む、他に何かあるか？」

　マーズの必要とする物なら、間違いなく必要な物だ。

「うーん。食事をしてみたい」

「食えんの!？」

「食べれる。使徒様（ラヴィーちゃん）に確認は取ったよ」

　マジですか……食えるんだ。他のドールたちも食えるのか？　後で確認しよう。

「なら、一人で食べるより、みんなで食べたほうが旨いから、飯時に部屋のほうに来るといい」

「らじゃー!」

　オールを見つけた。

「今、空いてるか？」

「何ですかのう」

「こないだ話した、拠点のセキュリティーの件だ。一度見てもらいたい」

「構いませぬが、どうやって行くのかのう？」

「転移魔法で」

　この世界に召喚されたからなのか、スキルレベルが上がったからなのかはわからないが、ある程度自由に転移できるようになっていた。今までは転移場所が決まっていたが、こっちに来てからはマップと連動している。もちろん、行ったことのある場所しか転移はできないのは同じ。迷宮も転送石が必要なくなり便利になった。得意属性の恩恵とも考えられる。

　さて、オールを連れ古城に転移した。

　ん？　おかしい。人の気配が感じられる。セイさんたちは帰ったはず。

「エターナ、ちょっと調べてこい」

「……(コクコク)……」

　エターナが闇に消えた。

「ほーちゃん、これ使えるか？」

　ほーちゃんに木のボルトタイプの新型クロスボウを渡した。

「武器……ですね。なんとか、扱えると思います」

　ざっと使用方法を教えて予備弾倉も渡しておいた。空中からの狙撃。効果抜群だろう。

「大きな城ですのう」

「クルミナ聖王国と北方連合との戦いの最前線の拠点だったからな」

「もしや、禁呪の城ですかのう？」

「おそらくそうだ。アンデッドしかいなかった」

「我が師ジル様の書庫から盗まれた禁呪ですのう」

　大元の元凶はお前らか!　弟子が弟子なら、師匠も師匠だな……。あっ!　木が折れ、モモンガイエーイ……もとい、呆れてものが言えん、だぜ……。

　エターナが戻って来た。

　さて、どこのどいつが侵入したんだ？　

　せっかくだ。オールの儀式の生贄にしてやろう!