183 ルーク、再び古城へ
日が暮れた頃、さくらたちが帰ってきた。
レイアが現状を見て不満そうな顔をしている。レイアの前には大量の子ども服が積みあがっていた。
「ほら、ミーニャの着る服がないからね、ゼータたちに頼んだんだよ、ニーニャも一緒にね……すみません」
「怒ってはいません。どうするんですかこの洋服、こんなに……ミーニャだってすぐ大きくなりますよ」
「すみません……お前らも謝れ!」
ゼータもメイド隊も、自分じゃないよーって顔をしてやがる。裏切り者め……。
ファル師匠も帰って来た。周りが騒がしくなってきたせいか、寝ていたニーニャとミーニャが目を覚ました。ニーニャはレイアに抱きつき、ミーニャは俺に抱きつく。
さくらはぷかぷか浮いている。結構気に入っているようだ。
「なんじゃ、ケットシーの幼子か? 愛らしいのう」
「ミーニャと言います。ケットシーの長の身内ですが、うちで育てることになりました。さくらとニーニャの妹としてです」
ファル師匠がミーニャを抱っこするが、ミーニャは嫌がっていない。見た目はこんなに厳つい爺さんなのに、子ども受けはいいんだよな。ラッシュラビットの特性か?
「なんじゃ、ミーニャも爺の髭が好きか?」
「ウミャ~」
「
ニーニャもファル師匠に抱っこして欲しそうに見ている。
「ニーニャ嬢ちゃんも爺がいいか?」
「あい!」
「爺はモテモテじゃのう」
そう言ってニーニャも抱っこしてくれた。
そういえば、ファル師匠にはご家族はいないのだろうか? 聞いていいのか微妙なんだよな。自分のことは話したがらないから。
夕食はいつにも増して、大賑わい。
ミーニャはお子様ランチ、ニーニャはハンバーグカレー。ニーニャはさっさとハンバーグカレーを食べ終わり、せっせとミーニャの世話を焼く。そんなお姉ちゃんとしての姿をみんな微笑ましく見ている。
夕食後、ミーニャの両親のバックを調べた。
日記帳、地図、着替え、など身近なもの他、スキルのスクロール、たくさんの宝石類に剣等が入っていた。
スキルのスクロールは初級スキルのものだった。さして必要でもないので着替え等の服と一緒に保管。ミーニャが大きくなったら使えばいい。
宝石類は俺では価値がわからないのでオメガに渡そう。
剣は魔法付与付きのレイピア二本と短剣だった。ミーニャのご両親が使っていた装備だろう。これも保管でいいな。
最後に日記帳と地図だが……これは色々と検証が必要そうだ。にゃんこ共にケットシー語で書かれた日記帳と地図の翻訳を頼む。詳細は翻訳と検証が終わってからだ。
ミーニャの両親はなにを探っていたのだろうか……。
女性陣がお風呂に入り終われば、ニーニャとミーニャのお休みの時間だ。
ミーニャは俺と離れたくないらしくイヤイヤしていたが、さくらとニーニャの説得? もあり、レイアの部屋で寝ることになった。小さいミーニャには母の温もりのほうがいいに決まっている。
オールの所に行く途中にマーズと会った。
「ほい。完成品」
寄こしたのは新型クロスボウ、出来たみたいだな。
「で、どうなんだ?」
「素材を代えて強度を増して、威力を上げた。そのせいで木のボルトは使えなくなったね。特注のボルトが必要になっちゃった。だけど劣化版の木のボルトが使えるタイプも作ったよ」
ふむ。今までのクロスボウよりだいぶ小型化している。若干重い気がするが、片手でも持てないわけではない。安全装置もついている。ほぼ銃だ。
木のボルトを使うほうは軽く扱いやすそう。弓の使えない者でも、これさえあれば即戦力になれる。
「どの位作る?」
「レバー式のクロスボウはどの位あるんだ?」
「千丁ほどあるよ」
「二千は欲しいな。この二つの新型はどの程度、性能が違う?」
「威力も値段も二倍、二倍!」
「一丁で百丁分と五十丁分か……でかいな。雪解けまでにどの位作れる?」
だが、そんなことは言ってられない。戦うには数が必要だ。
「レバー式は千丁は可能だね。時間の空いたドールたちが、部品の組立をしてくれている。新型はレバー式を優先させると、二百前後かな」
「新型は木のボルトの方を作ってくれ。特注ボルトは何本ある?」
「予備弾倉がふたつにボルトが百本」
「あと、二百欲しい。榴弾砲は?」
「強度検討も終わって設計図は作った。材料が揃えば試作品を作るよ」
「頼む、他に何かあるか?」
マーズの必要とする物なら、間違いなく必要な物だ。
「うーん。食事をしてみたい」
「食えんの!?」
「食べれる。
マジですか……食えるんだ。他のドールたちも食えるのか? 後で確認しよう。
「なら、一人で食べるより、みんなで食べたほうが旨いから、飯時に部屋のほうに来るといい」
「らじゃー!」
オールを見つけた。
「今、空いてるか?」
「何ですかのう」
「こないだ話した、拠点のセキュリティーの件だ。一度見てもらいたい」
「構いませぬが、どうやって行くのかのう?」
「転移魔法で」
この世界に召喚されたからなのか、スキルレベルが上がったからなのかはわからないが、ある程度自由に転移できるようになっていた。今までは転移場所が決まっていたが、こっちに来てからはマップと連動している。もちろん、行ったことのある場所しか転移はできないのは同じ。迷宮も転送石が必要なくなり便利になった。得意属性の恩恵とも考えられる。
さて、オールを連れ古城に転移した。
ん? おかしい。人の気配が感じられる。セイさんたちは帰ったはず。
「エターナ、ちょっと調べてこい」
「……(コクコク)……」
エターナが闇に消えた。
「ほーちゃん、これ使えるか?」
ほーちゃんに木のボルトタイプの新型クロスボウを渡した。
「武器……ですね。なんとか、扱えると思います」
ざっと使用方法を教えて予備弾倉も渡しておいた。空中からの狙撃。効果抜群だろう。
「大きな城ですのう」
「クルミナ聖王国と北方連合との戦いの最前線の拠点だったからな」
「もしや、禁呪の城ですかのう?」
「おそらくそうだ。アンデッドしかいなかった」
「我が師ジル様の書庫から盗まれた禁呪ですのう」
大元の元凶はお前らか! 弟子が弟子なら、師匠も師匠だな……。あっ! 木が折れ、モモンガイエーイ……もとい、呆れてものが言えん、だぜ……。
エターナが戻って来た。
さて、どこのどいつが侵入したんだ?
せっかくだ。オールの儀式の生贄にしてやろう!
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