魔王(笑)のあるじ

141 オークションでの爆買い

　ぐぬぬ。これじゃあ嫌がらせにならないじゃないか。

　その後も別荘だの豪華な馬車等が出てきたが、食指が動かない。

「エントリーナンバー88番。出品されますのは拡張オーブです。名前は判明していますが、用途は不明。魔道具制作に使われるものと言われています」

　おっ!？　やっときた。

　プレイヤーが値を上げ始める。使い方を知っているのだろ。シーフ系の者なら喉から手が出る程、欲しいだろう。でもやらん。ちまちまと値が上がっているので、一気に値を上げる。

　八割が脱落した。残りは三人、魔術師っぽいNPCも残っている。更に一気に値を上げる。予想に反してNPCが残った。どうやら有名人らしい。宮廷魔術師筆頭とかって司会者が騒いでいるな。ふーん、だからなに？

　一騎打ちになったが相手にならなかった。祝!　初落札。

　この後も魔法石等、魔道具の作成に役立ちそうなものが出品されたので、全て落札した。オールに何か作らせよう。

「エントリーナンバー100番。残りも後わずかです。出品されますのは闇のオーブです。属性オーブは古来より信仰の対象にまでなった事のある品。使い方はわかっていませんが、身に宿し力を得られるなどと伝承などで伝わっています。市場に出る事はまずあり得ない品。この後にも土と氷のオーブが控えていますので、お楽しみください」

　面倒なので結果だけ、三つ共に落札しました。競合したのはNPCの宮廷魔術師筆頭、おそらくだが、こいつは国から命令されて落札しようとしてたのじゃないか？　

　奴の居るブースがここから見えるんだが、ひっきりなしに人が出入りして奴と話していた。今も射殺さんばかりに睨んできているので、微笑み返してやった。

「ルーク。悪い顔してます」

　レイアさん、心外です。俺の心は悪魔が住む魔界の如く、真闇に染まってますよ。フフフ……。

　これでオークションが終わりなのかな？　と思ったら、どうやら飛び込みで出品できるそうだ。

　ネタ武器にネタ防具、試作アイテム、試作自転車まで、こちらの方が楽しい。

　なかでも試作飛空船が出た時、とある人物の琴線に触れたらしく

「にーに!」

　目を輝かせて見つめられる。勿論、落札しましたよ。なにか？

　折角なので、俺も珊瑚に囲まれし島のリゾート地の高級ホテルペア宿泊券を十組分出品した。

　間違いなく、本日一番の盛り上がりになった。オークション主催者はさぞや形無しだろう。狙った訳ではないが、今日一番の嫌がらせじゃないだろうか？　クックック……。

「ルーク。更に悪い顔してますよ……」

　そう、俺は大宇宙のすべてを飲み込むブラックホールの如く、奴らに対して心が乾いているのさ。

　オークションも終わりさっさと露店に戻りたかったが、落札した金額が金額だけになかなか帰してもらえなかった……。

　落札した品を全て鑑定し、問題がない事を確認してさくらに収納してもらった。

　やっと解放され露店に戻ろうとすると、あの宮廷魔術師筆頭と大勢の取り巻きに囲まれる。

「少しばかり話があるのでね、ついて来てもらおうか」

「嫌だと言ったら」

「聞き分けが良いと、こちらとしては楽なのだがね」

「ゾディアックって、ほんと馬鹿しか居ないな……。セイさん～助けて～!　阿保なゾディアックの手先に絡まれてます～!」

「なっ!？」

「ハァ……。なぜ、そこで俺を呼ぶ」

「昼飯奢ったでしょう？」

「むっ、それを言われると反論できんな。こいつか？」

「こいつの顔知ってるにゃ。宮廷魔術師筆頭とかって言ってたにゃ」

「ゾディアックというのは、結構間の抜けた組織のようだな」

　おぉ、更紗さん。きついお言葉、ありがとう。もっと言ってやってください。

「お、お前達は何者だ。私が誰かわかって言ってるんだろうな!」

「明日になれば、嫌でも顔を合わせますよ」

「馬鹿はほっとくにゃ」

「ゾディアックという組織は本当にお粗末な組織だな。やれやれ」

「貴様ら!　お前達なにをやってる!　こいつ等を牢にぶち込め!」

　宮廷魔術師筆頭は頭から噴火でもするかの如く、顔を真っ赤にして喚き散らすが、取り巻きは周りをプレイヤーに囲まれている事に気付き動く事ができない。

「さっ、帰りましょう」

「「「お前が言うな(にゃ)!」」」

　帰りざま、歩きながらお城に手を振っておいた。振り向かないでな。どこかで見てるのは確実。ゾディアックの指示だったのか、あの男の独断行為なのかは知らないが、何をしたかったんだ？　よくわからんな。

　まだまだ嫌がらせが足りないようだ、頑張らねば。

　中央広場まで戻ると各自解散となったので、助けてくれた見ず知らずのプレイヤーにもお礼を言って回った。

　セイさん達も明日の準備があるそうなので、ここで別れる事になった。

　みんなで露店に戻ると、まだ踊っている……。

「まだ踊ってるのかよ？」

「師匠が行ってからもずっとだ」

「マジっすか……。ダイチは？」

　ユウはカウンターを指差す。

　カウンターには、見た事がない魔族の女性がダイチに口説かれている真っ最中。

　口説き中のダイチには悪いが、魔族の女性は只者ではないな。敵か？　味方か？

　口説き中のダイチの横に行き、魔族の女性に問いかける。

「何者だ？　事と次第では生きて帰れると思うなよ」

　女魔族はスタッと立ちあがり、綺麗なお辞儀をしてきた。

「私（わたくし）は第二魔王アイト配下リートゥスと申します」

　ここにきて、魔王側から接触してきたか……。何が狙いだ？　今、会いに来たということは、明日の謁見式に絡む事なのか？

　ふーん。灸を据える……もとい、風雲急を告げるって奴だな。

　さて、どうするか。

　困った事に、判断材料が何にもない……。