魔王(笑)のあるじ

127 やきもち焼いても家焼くな。

　ランツェを追い出し、部屋でお茶を飲んでるとファル師匠がやって来た。

「どうであった」

「はい。上手く手打ちにする事ができたと思います」

「詳細は？」

「にゃんこ共が来ましたらご説明します。それから王都の魔法屋のばあさんが、ファル師匠に茶を飲みに来いと事付けを預かってます」

「なんだと!　ルークよあの方がどのような御仁か知っておるのか？」

「はっきりとは教えてくれまでんでしたが、勇者と一緒に戦った賢者と推察しています」

「知って尚、ばあさんか……」

　そこですか、ファル師匠。もしかしてファル師匠もバーンってやられたのかな？　あのばあさん、誰それ構わずやってんな。余程、年の事言われるのが嫌いとみえる。あれ？　背筋にゾクっと悪寒が……。ハハハ……まさかね。

　少しして、にゃんこ共も起きて来た。いつもなら修行の時間だが、状況を知りたいだろうから話をしよう。

「結果から言うと、ちょっとした食い違いが原因だった」

「どう言う事じゃな」

　自称魔王ランツェの生い立ち、魔王を名乗ってる経緯と目的、ケットシー族に対しては脳筋な部下が勘違いで起こした事を説明。

「良い奴にゃったのでござるにゃ」

「本来なら手を取り合っていたかもしれないな」

「悲しい出来事だったのね……」

「……脳筋馬鹿」

　おぉー。珍しくトラが主張したよ。余程腹立たしく思ったんだろう。しかし、ケットシー族って純粋な奴らだな。全て信じ込んだようだ。嘘は言ってない、まだね……。こんな種族だから悪い奴らから守ってやらないといけない。何と言ってもさくらの眷属だからな。

「それで、どう手打ちにしたのじゃな」

　そう、問題はこの方だ。この方を納得させないと敵に回ってしまう。

「ランツェは北の魔王の動向を探っていた様です」

「北の魔王じゃと!」

「幾つかの国が魔王の支配下にある事を掴んだと言ってました」

「馬鹿な!　そんな話を信じろと!」

「蛇の道は蛇と言いますからね。それより、おかしいと思いませんか？」

「なにがじゃ!」

　ファル師匠はご機嫌斜めのようだ。どうも魔王絡みになると一直線になると言うか……。

「北方と言えどほぼ隣国ですよ。この国に噂すら流れていない。ゾディアックは何を考えているのでしょうか？」

「意図的に隠してると申すか？」

「それ以外考えられません」

「うむー」

　ファル師匠は考え込んで動こうとしない。

　しょうがない、ファル師匠抜きで修行を始めますか。

　小一時間、デルタに俺とにゃんこ共は絞られた。デルタ先生、鬼です。

「朝飯にするか」

「「「「めし～(ですわ)」」」」

　ダラダラ涎を流している。パブロン……もとい、パブロフの犬ですか？　あなた達にゃんこでしょう。全く。

　部屋に戻るとファル師匠は居なかった。が、朝飯はしっかり五人前食べて行ったそうだ。ゼータ談。

　何故か、ひなさん達も朝食を取っている。まあ良いけどね……。

　しかし、毎度の事ながらにゃーにゃーと朝から騒がしい朝食タイムだ。

　ニーニャはニコニコ、さくらは我関せずって感じだから良いのか……良いのだろうか？

　朝食後にレイアとひなさん達に昨夜の事を説明した。にゃんこ共はさくらとニーニャと、いつの間に作ったのか秘密基地に行ったそうだ。ゼータ談。

「それでどうするの」

「何もしませんよ」

「北に魔王がいるんだろ。何とかしないと」

　これだから正義感の強い奴は……面倒臭せぇー。

「じゃあ。兄貴行って倒してくれば良いじゃん。あたしはパスね」

「私もー忙しいしぃー。パス」

「さくらちゃんはどこに行った？」

「よし!　盛大に送別会を開いてやるぞ。思う存分、殺（や）ってこい!」

「何故!　送別会？」

「倒せると思わないし、戻って来ても余計な事をしたって、はつけに合うぞ」

「はつけ？」

「仲間はずれにされるって言う、仙台弁」

　つい、方言が出てしまった。なるべく標準語で喋ろうと心掛けているが、関東以南の人と話すと、なまってるねと言われる時がある。俺などより更に理解できない方言を使ってる奴ほど、言ってくるのは何故だろうな。関西人が特に。

「何で仲間はずれにされるんだよ!」

「兄貴……。頭悪過ぎ」

　イベントでもクエストでもない。そもそも北方ってマップ解放されてるの？　北方に攻略組って行ってるのかね。それも調べてみないといけないな。そんな場所でイベントでも起こされたら、たまったもんじゃない。イベント失敗確実だな。

　騒いでる奴らはほっといて。リンネとユウを迎えに行こう。ついでににゃんこ共のレベルUPもしようか。

「レイアは今日はノインスかな？」

「はい。孤児院を建てる場所を商業ギルドと話をしたいと思います」

「にゃんこ共は借りて良いかな。さくらはどこかな？」

「秘密基地だと思います」

　そう言ってレイアは部屋の角を見た。小さい扉がある。い、いつの間に……。

　扉を開けて四つん這いになって入って行く。芝生の絨毯だ。結構広い。

「良い場所だな。お昼寝には最高じゃないか」

「ミャッミャー!」

　珍しくさくらが怒っている。秘密基地に入って来たのが悪かったみたいだ。部屋に戻ってくるように言って退散した。しかし、トラの奴よく通れたな。

　しばし待ってると、みんな出てきた。トラは予想通り入り口でつっかえている。

「にゃんこ共を連れて迷宮に行こうと思ってる。レイアの事、さくらお願いできる？」

「ミャー」

　よし、じゃあ出掛けようか。と思ったらニーニャが難しい顔をしている。怒ってるのかな？

「ニーニャも行きたいんだと思います」

「ニーニャ。そうなの？」

「あーい!」

「うむー。自分もスキル上げしたいんだよな。デルタも連れて行くか。レイアはそれで良い？」

「デルタさんなら安心です」

　その心から信頼してますので、ってのにジェラシーを感じてしまう。

　意味もなくレイアを抱きよせ、しっかり抱きしめてしまったよ。

　俺って結構やきもち過ぎ？