魔王(笑)のあるじ

124 ルークの見せしめとオールの命乞い

　風呂に入って一旦、全てをリセットする。

　真夜中までにはまだ時間があるが出掛けよう。

　夜風が肌寒い。今は秋、冬になれば雪が降るのだろうか？　リアルで東北に住んでいるが、仙台はほとんど雪が降らない。シーズン中に二、三度大雪が振る程度だ。ニーニャと雪だるまを作りたいな。などと考えながら北側の平原に向かった。

　既にデルタは陣を敷き終わっていた。何故か一番後方にお立ち台が組み上げられており、オールが俺に手を振っている。ニーニャに手を振られるならいざ知らず、オールに手を振られても嬉しくも何とも無い。

　お立ち台に上がると、絶景だった。オール曰く、ゾンビと中ボス達は留守番で、それ以外の者達がここに居る。およそ五千の軍勢だそうだ。

　こんなに居たの？　多くない？　

　普段は四千のアンデット達は待機しているらしい。土の中とか、土の中とかに……。寝てるのか？

　向こうを見れば、徐々にアンデットらしき影が集まり始めているが、統制が取れているようには見えない。

「ランツェってどんな奴だ」

「今のクルミナ聖王国に、滅ぼされた国の騎士団長だった男ですのう」

「性格は」

「真面目で部下からも慕われる奴でしたのう」

「何故、ダークナイトに」

「クルミナ……いや、ゾディアックに嵌められたのですのう。忠誠を誓った祖国から裏切り者の汚名を着せられ、家族諸共処刑されましてのう。子供達もまだ幼く不憫でしたのう」

「五百年もの間、何をしていたんだ」

「復活したのは、ここ二百年ですのう」

「まさかとは思うが、オールが復活させたんじゃないよな」

「……」

　何故、そこで黙る。オールくん。

「で、弟子はおりましたが、普通に話す相手がおりませなんだ。……寂しくなりましてのう。勿論、相手の承諾を得てから召喚しましたのう」

　こ、こいつら、あとどれくらい隠し玉持ってるんだ。もう、お腹一杯だぞ。

　どうやら、相手方も揃ったようだ。

　中世のイギリスなどでの戦争を彷彿させる。戦争とは名ばかりのチャンバラ戦争だ。殺し合いではなく、人質の取り合い合戦。

　こんな間近での睨み合い。戦術のせの字も無い。阿保らしい。

　誰かが馬に乗ってこちらに向かってくる。我々の陣を堂々とまっすぐにお立ち台まで向かってきた。

　頭がない……。いや、あった腰の辺りに抱えられている。不気味だ。

「オール様にては、ご機嫌麗しゅうございます」

「久しいな、シルト。何故に帰参せなんだ？」

「これはしたり、オール様が命に代えても、お守りしろと仰せになったではありませんか!」

「帰参せよと命じたはずぞ」

「聞いておりませぬな」

「オール。いつまで茶番劇を続けるつもりだ……」

「あ、主（あるじ）殿。お、お待ち……」

　ライトアローをデュラハンの足に打ち込んだ。

「ガッハ……」

　デュラハンは馬から転げ落ちる。

「貴様。馬に乗ったまま口上を述べるとは、宣戦布告の意思あっての事と受け取って良いんだな」

「くっ……」

「オール。どういう事だ、手綱は握っていたと言ってなかったか」

「主（あるじ）殿!　しばし!　しばしお時間を頂きたいのう!」

「仕方ない。少し待ってやる。ちゃんと教えておけ、裏切ればどうなるかをな」

　なんとなく予想はしていた。だってオールだし。面倒臭いからさっさと光に還しても良いんだけど、オールの立場もあるから、少しだけ待ってやろう。

「シルト!　控えよ。おぬし如きでは主（あるじ）殿にかなわぬ」

「くっ。これはどう言う事ですかオール様。何故、あなた程の方がヒューマン風情に従っているのですか!」

「主（あるじ）殿は我らが真の主（あるじ）の代理で来ておられる。勘違いするでない」

「なれど、何故ヒューマン風情にオール様が従っているのですか!」

「こちらにおるルーク殿は、我らが真の主（あるじ）の最も信頼熱きお方。我らの参謀でもある。確かにヒューマンではあるが、アンデットに対し偏見も持たず皆平等に扱ってくれるお方じゃ」

「納得がいきませぬ!」

「だから帰参せよと命じたのじゃがのう。おぬしならわかってくれると思っておったのじゃがのう……」

「くっ、既に手遅れです……」

「何故じゃ……シルト？　お前を信頼していればこそ、ランツェに預けたのじゃぞ」

「オール様は我らデュラハン族に良くしてくれました。されど、やはりどこか遠い存在。ランツェ様は我らに親身に接してくれました。今さら裏切るなどできませぬ」

「なんという事じゃ……」

　犀は投げられた!　ってやつか。なんかぁ、某テレビ局の安っぽい大河ドラマを見ているようなんだけど……そろそろいい？　三文芝居に飽きちゃった。

「じゃあ、消えろ。さくらの敵は俺の敵。さくらの眷属の敵も俺の敵。この世に居る価値は無い」

　ライトジャベリンをデュラハンに向け放つ。デュラハンに当たると思われたライトジャベリンがダークシールドによって防がれた。

「なんの冗談だ。オール」

　オールはデュラハンの前に移動して、土下座をしてきた。

「オール様!」

「何卒、何卒。光に還すはお許しください……」

「言ったはずだ。さくらの敵は消す。機会は与えた。それを活かせなかったのは自らの所業」

「されば、魔王様の敵全てを抹殺するつもりですかのう」

「そうだな。それも良い考えだ」

「……」

「……冗談だ。だが、こいつらは見せしめになってもらおうと思っている。第十三魔王に手を出せばどうなるかってな」

「狂ってる……」

　ほう。言ってくれるじゃないか。デュラハン。俺から見れば生と言うものを捻じ曲げ存在している、お前らの方が狂ってると思うがね。

「お、お待ちくだされ、何卒説得の機会を頂きたい!」

「えぇー、もういいだろう。パッパッと終わらせようぜ。面倒臭い……」

「この者達は、これでも我の眷属、このオールに免じて説得の機会を……」

「そうだな、何度免じてきた？　馬鹿者共に、馬鹿者共に、馬鹿者共に、自称魔王。言っておくが俺の許容範囲はそれ程大きくはないぞ」

「……」

「ハァ……良いだろう。但し一度、完全に叩き潰す。説得するならその後だ」

「あ、主（あるじ）殿ぉ～」

　いやー、俺も甘いね。しかし、ここでぐうの音も出ない程、叩き潰しておきたい。必ず、今回の事は噂などで広がる事になる。気付く奴は気付くだろう。第十三魔王の事に。なので、できれば他の魔王達への牽制になって欲しい所なのだ。

「デルタ!　攻撃開始!　完膚なきまで叩き潰し、自称魔王を俺の前に引きずって来い!　己の愚かさを、その身で味あわせてやれ!」

　さあ、闇の軍団の初陣だ。派手にいこうぜ!