　長い沈黙が訪れた。花月は俯いたままで、双眸（そうぼう）に艶やかな明るい髪がかかる。深く考え事をしているようでもあり、落ち込んでいるようにも見えた。

　言い方がまずかったかな。自分では気をつけたつもりだが、説教くさく捉えられたかもしれない。

　無反応の花月に何か声をかけようとしたところ、彼女はそっと顔を上げた。俺が思っていた表情と、全く異なるもので。

「あなたに相談できてよかった」

　俺は目を疑った。俺の予想に反し、彼女は心が満ち足りたように微笑んでいたから。花月の中でどういった心の整理がされたのだろう。俺は信じられない現象を目の当たりにしている気分だった。

「公大に言われた通り、梨香の話をしっかり聞いてみる。自分が良かれと思ってしてきたことが、もしかしたら裏目に出てたかもしれないし」

「まぁ、そうした方がいいと思うけど……」

「どうしたの？　珍しいものを見たような顔して」

「いや、あまりにもすんなり俺の話が受け入れられたから……少し戸惑ってる」

　素直というか、寛容というか、お人好しというか。オブラートに包んだとはいえ、花月がこれまでやってきたことを批判したのに、反発はないのだろうか。こんな冴えない男から、わかったような口を利かれて。

「何で公大が戸惑うことがあるの？　私に正しい指摘をしてくれたのに」

「友達の立場になって考えてみればって言っただけで、正しいかどうかはわからない」

「私にはそれができなかったから。梨香を止める方法ばかり考えて、話し合いなんてろくにしなかった。ありがとう、アドバイスをくれて」

「あぁ、うん……」

　本人がそれで納得しているならそれでいいか。口論にならなくて助かった。花月が幼子（おさなご）のようなピュアな心の持ち主で。

「梨香のことが上手くいったら、また公大に言うね」

　上手くいく根拠など何もない。今更、梨香の真意を汲（く）み取ったところで、やはり彼女が部活を続けるという展開は起こりえないだろう。花月自身もそれは薄々気づいているはずだ。

　しかし、なぜだろう。

　隣にいる彼女が言うと、明るい未来が待っているような気がした。

　失敗を恐れない彼女の姿勢が、眩しかった。

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