31―3
クシミには〝いが三石〟というパワースポットがある。
北西に位置する森の中、それはある。
森の入り口から歩いて三〇分ほどだが、道は狭く、足場も良くない。
バイオレットにしてみれば、行くだけで疲れが出そうな場所である。
疲労回復の為に疲労するとは本末転倒…… だが、そこはクシミ随一のパワースポット。 回復どころか、能力の開眼もあり得ると言われるほどの場所なため、訪問者は多いのだ。
浜辺を後にしたザックは、今まさにいが三石を目指し歩いていた。
緑の色が次第に増える道を、人と時々すれ違いながら、急いで進む。
パワースポットが近いからか、何かを予期したものなのか、どこか陰鬱とした予感も増していく様に感じられた。
いが三石の周りには、どれくらいの人が居るだろう。
その中から、あみをどうやって見分けようか。
(やるしかないか)
ザックはすでに、手を打っていた。
人には普段話さない、隠している能力…… いや、感覚というべきか。ザックには〝敵意を感じる力〟が備わっていた。
ワンダラー同士が衝突しあえばすぐに反応できるのも、この感覚の所為(しょい)にあった。
だが、それは普段用いていない。
ワンダラー衝突の場合は、世界中どこにいても数日前から予期できるが、それ以外ではそこまでの効果は期待できないのが現状だった。
(感覚を研ぎ澄ます…… 意識して見れば、なにか違和感を覚えるはずだ)
「あ! あなた、ちょっといい?」
やや俯いて歩く頭に、元気の良い声が注がれる。
頭を上げて見る前方、ブロンド色の髪を左右に束ねた少女がいた。
「いが三石に行くのよね? なら、今は止めた方が良いかも!」
語るや否や、少女は空を見上げてきょろきょろし出す。
「空の方で光の動きに変化があるから、降るのは確実。あ、雨の話ね!」
得意げに話す少女は、占術師。
といっても、天気の予知はしないらしい。
あくまで予想。雲や空の色を見て感じ取るのが趣味だという。
「雪だって降ってくるかも。だからあたし帰るんだけど、あなたはどう?」
少女の言うことが本当ならば、雪は確かに危険だろう。
が、好機でもあった。
これから自分が警告をして件の場所から誰も居なくなれば好都合。仮に、その時あみを逃しても、拠点となる三つ巴の石に張り付いてさえ居れば、必ず会える。
予定に変更は無い。ザックは、このまま進む旨を少女に告げた。
「そう…… まあ、気をつけてね!」
少女はふてくされたように、帰り道を歩いていく。
せっかくの親切心だったが、仕方が無い。
それにしても、今日は少女に縁がある…… ザックがそう思った時、鼻先に一粒の雫が触れた。
それは見る間に数を増やし、葉や土を湿らせていった――
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