サフィーム・フィルム

２４―２

　数ヶ月前まで過去の透視をする……　初の試みだけに、高揚感と不安感に苛ませられながらも、ネムは徐々に目的の日に近付いていた。

　サフィームを手にした自身の姿。そこからさらに遡り、ついにその日は訪れる。

（まさか……）

　黒いスーツの男が、奥まった本棚にサフィームを収める姿があった。

　これは、マティスの予想通り、サフィームを意図的に目に付く場所に置いたという事を意味していた。

　透視を終えたネムは、目を強く見開き、早速見たことを伝えた。

　そして、偉大な発見が自分達の功績ではなかった事実に、明日駆と一緒に肩を落とす。

「……確かに、ここは俺達以外にも来る奴はいるんだ。それなのに長年サフィームが発見されなかったのはおかしいと思っていたんだ」

　だが、ここで新たな疑問が現れる。

　何の目的で、サフィームを自分たちに見つけさせたのか……

「それは直接本人に聞くとしよう｣

　マティスはそう言い、したり顔を覗かせた。　ともかく、今回の目的は達成した。

　得た情報は大きい。後は、マゼンタプレートの効果が無くなる前に帰るだけ。

　しかし、ネムは思う。

　もったいない、と。

　今の自分は、生きてきた中で一番オーラが活性化している状態。この力、実に惜しい……

（そうだ、あれをやろう）

　名案が起きた。

　すぐに実行、ピラミッドパワーの中で、一心不乱にタグを綴る。

「直接本人ってお前、誰の仕業か知ってるのか」

「まあな。クレロワ、奴しかいないだろう」

「クレロワさんだっって！　まさかそんな……」

マティス達の問答の傍ら、尚もタグを綴る。

「ってお前、なにしてるんだ？｣

　聞かれてもお構いなしに。

　今書いているタグは、空気中のフォトンエネルギーを圧縮し質量を持つ物質へと変換させる〝ブロックタグ〟である。

　変換された物質はオルハルコン、またはヒヒイロカネと呼ばれ、主に浄化師などの武器の素材として使われる。

　また、ブロックは思念紙同様、作り手の思念や生体磁場によって強度が変わる特徴を持つ。

　ネムは、この優れた状況下の元、高い強度の素材を作り、より高度な武器を作ろうとしていたのだった。

「なるほど、武器作りか！」

　気付いた明日駆が、賛辞を送る。

「かっこよく仕上げてくれよ！」

　多少うるさく感じつつも、なんとか素材を完成させる。

　赤く輝く物質が、どこか怪しげに周囲の景色を映し出す。

「俺は今までので十分だから作らなくて構わん｣

　マティスの言葉にネムは頷く。

　一呼吸。姿勢を整え力を抜く。

「ちょっと時間が掛かるかも。こっちは大丈夫だから先行ってて」

　二人の足音を耳に、再び目を閉じる。

　一人きりの室内に、静寂と遺跡らしい厳かさがやってくる。

　ネムは、ヒヒイロカネを思念によって形付け、一振りの棍を作り上げた。

　服の埃を静かに払い、背筋を伸ばし、リラックス。

　細かい調整や装飾は、街に戻ってから加工師に依頼する事に決め、ひとまずストレージタグで棍をフォトンエネルギーに変換。魂に保存する。

　用も済み、後は仲間の元へ向かうだけ……　なのだが、足は未だ動かない。

　一旦ピラミッドパワーから出るものの、再び中へと入り、一息。

　そして、意を決す。

　新たにブロックタグを書き、頼まれてもいない武器を作り始めた。

　背丈ほどに伸びた長剣……　それを作り終えたネムは、満足感を持って部屋を後にした――