12―4
「なんで花を欲しがるかって? 荒らしになった俺の親友の為かな」
青草映える山の中。ラーソがふと口にした質問に、クルトのあっけらかんとした言が返る。
クルトには竹馬の友がいたと言う。その友は、近々家庭を持つ予定の身だったらしい。
「だから俺はブリザードフラワーを妻に贈れば良いんじゃないかって提案したんだ。なんたってこの世界で最高室の贈り物だ、あいつも二つ返事で乗ってきたよ」
クルトの家の近くの森は、ブリザードフラワーが良く咲く所として知られる場所だった。そこならきっと見つかるはず。そう思っての提案、だったというが……
「まさか行った時に夜になるとは。せめて…… ランプを持っていれば良かったんだがね」
友の話を終えたクルトは、ガックリとうなだれていた。
ラーソは、言葉が出て来ずうろたえる。
「俺は、その時にはもう進化派の考えとは無縁だったよ。だけど、今回は進化派の思想に戻りそうになった。人がさらに進化をすれば、荒らしになんかなることもないってね。でも……」
クルトが振り返る。朝露で滑りやすくなっていた青草は、その足元をよろめかす。
とっさに体勢を建て直し、すまし顔を決める様に、ラーソは思わず笑みを溢した。
「かっこよく決めれなかったな。まあ、なんだ。進化派なんてのは、アセンションを口実に今の不都合から逃げてるだけだ。俺は友の分まで力強く生きていきたい。このままの世界でな」
クルトは再び歩き出す。心なしか軽快なその背中を、ラーソはどこか満たされる思いで見つめた――
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