洗髪処easeの施術カルテ。

第3話 心が流す、涙。

あたたかい。

こんなにあったかいのどれくらいぶりだろう？

あったかい…………？

「────？！ 痛っ…！」

目覚めると

目を真っ赤に腫らし、みっともないほどに嗚咽しながら号泣している、絶世の美女が居た。

「いっ いいのっ！ 起きないで、いいのっ！あなた酷いケガしてるんだから！ 大丈夫だから！ 落ち着いて！ なんにもしないからっ！」

落ち着きを無くした美女が、なかば強引に私をベッドに縫いつける。

しまった。捕まったんだ。私。

まぁいいか。観念しよう。

「……大丈夫です。あなたは大丈夫なんですか？……その…ひどく泣いていらっしゃるみたいですけれど？」

号泣美女、あぁ。メアさんだっけ。

メアさんは、すーはーすーはーと、ふくよかな胸に手を当てて、必死に落ち着こうとして深呼吸を繰り返しているらしい。

「ごっ ごめんなさい！ 私は大丈夫です！……大丈夫…だけれど…雫（しずく）ちゃん！ あなたは……。えーん！！」

と、また泣き出した。

しばらく、私に抱きついたまま号泣。

身体のあちこちを撫で回されるに委せていた。

仕方なく、訳もわからず私は彼女の背中をさすって慰めることになった。

でも…

彼女、私の名前、なんで知ってるの？

＊＊＊

どのくらい経っただろう？

彼女がようやく泣き止んだ頃に、いろいろと聞いてみる。

「なんで私の名前を知ってるんですか？ それに、このケガ。私、すごく酷い転がりかたしましたよね？

なんか、ほとんど治ってるような……。」

まだすんすんと、おだやかにしゃくり上げていた彼女は、見た目に分かるほどに動揺した。

「ぎくっ！ えっ…えーっと。そのケガを治したのはマスターでっ。ほっ ほとんど治っちゃってるはずですねっ。運んで来たときは、複雑に骨折しちゃっていて、首も反対向いていたんですけれど、マスターは…そうっ！きっ 器用だからっ。ふふっ。ふふふ。」

こんな綺麗な顔なのにこの支離滅裂な慌てぶり。

本当にかわいいひとだ。

なんだか、愛しくなってしまう。

首もまっすぐだし、骨も…折れてなさそうだ。

身体をあちこち触って確かめる。

あ……

「…私、裸……。」

メアさんがまたうろたえる。

「ごっ ごめんなさいっ！ 血だらけだったしっ。肋骨が飛び出してて穴も…あっ！ごめんなさいっ！とにかく、ボロボロだったので処分させて貰ったんです！勝手にごめんなさい！」

私は胸を触ってみる。

肋骨が…？ ……平気だ…。

裸を見られるなんて、私にはどうでもいいこと。

もっと恥ずかしいことなんて、今までいくらでも経験してきた。

しろと言われれば、駅のホームで全裸になって股さえ拡げられる。

「そんなこと、しなくていいですよ？」

突然

ガチャリとドアが開き、マスターが入ってきた。

相変わらず、笑顔と前髪で目が見えない。

しかし、改めて見ると、本当に絵に描いたような美青年だ。

銀色にキラキラ光るさらさらのショートヘア。

不思議な色。

前髪は片側だけ少し長くて、鼻頭くらいまで流している。

背は…180くらいか。

年の頃は、20代後半。

おそらくは、メアさんと同じくらいだろう。

スラッとスマートで、華奢なイメージ。

今はゆったりめの薄緑の施術服を着ているけれど、脱いだらすごく細そう。

笑顔を絶やさず、その笑顔も、嫌らしくなく極々自然。

圧倒的な安心感を覚えてしまうもの。

彼に微笑みかけられたら、どんな怒ってるひとでも笑いそう。

しばらく彼に釘付けになっていたら、彼は微笑みながら私の傍の椅子に腰かけて、ベッドに上半身だけ起こした私の胸を、ペタペタと触り始めた。

「きゃっ！マスター？！」

短い悲鳴をあげたのはメアさん。

私は醒めた目で、彼が私に触るのを見ていた。

「…もう大丈夫ですね。あちこち破れていたし、腰も首も折れていましたけど、君の生きる力のほうが強かったということです。君は強いですよ雫。」

このひとも私の名前を知ってる……。

どこかに、名前の分かるものがあったのか？

「いいえ雫。君は何も持っていませんでしたよ？」

まただ！

私の思っていることが分かる…のか？

ふいに、彼はおだやかに微笑み、私の頭を撫でる。

「君に隠し事をする気はないですよ？

君の知りたいことならなんでも教えてあげますから、ちゃんと口に出して聞いて下さいね。」

その声のおだやかさと、手のひらのあたたかさに、さっきまで構えていた力がすぅっと抜けていく。

言葉が……出な…い。

「雫？ 涙は、声を出して流すものですよ。

もうずっと、泣くこともないくらいに擦りきれていたんですね。」

「え…。」

頬を触ると、両目から止めどなく涙が溢れていた。

私は、泣いている！

気づけば最後、堰を切ったように涙が流れてくる。

あったかい。

あったかい。

苦しい。

もう何年泣いてなかっただろう？

最後に泣いたのは……わからない。

でも、悲しくて泣いてるんじゃない。

じんわり、胸の奥から滲んでくる涙。

マスターの手のひらに、おいでおいでってされてるみたいに、撫でられる度に次々と溢れ出す、涙。

なんだこれ。

なんだ？

私、どうしたらいいの？

背中からふわっと包まれた。

メアさんが抱きしめてくれてるんだ。

やわらかい。

あたたかい。

私は涙で溺れそうになりながら、マスターを見ると、彼はおだやかに言った。

「僕は君が何者であるのか、すべて知っています。

僕もメアも、そういう能力を持っているんですよ。

だけど、公にしながら生きている訳ではありません。

こうして細々と、小さな店を構えて暮らしています。

だから、安心して下さい。

僕たちも化け物です。

雫。君さえ良ければ、今日から僕たちと一緒に暮らしませんか？」