ただのおっさんなんだが、自称伝説の古龍（美少女）にからまれて困っている

覚悟はできたのかい？

落ちてゆく意識の中に、何かが飛び込んできた。

それがリリーだと気付くのに、一瞬の間があったが。

「下僕よ！　悪いが……　少々、身体を借りるぞ」

リリーの感覚がハッキリと感じられると同時に。

「や、やあ！　久しぶりだね」

もうひとりの男の存在も確認できた。

「この！　阿呆がー！！」

落ちてゆくリリーを受け止めたその男は。

「ああ、会いたかったよ」

宗教画（イコン）に登場するラズロットそっくりな。

銀髪を肩まで流した、純白の聖衣をまとう美少年で。

リリーを愛おしそうに抱きしめた。

「こりゃ、いい、いきなりなにをしおる！」

抱きしめられたリリーが、慌てながら……

――照れたように、顔を赤らめるのを見て。

なぜか俺は、チクリと胸が痛んだ。

まさか嫉妬？　あんなガキに？

クールに心の中で笑ってみせたが……

――その痛みは、なぜか増すばかりだった。

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「ここは？」

落ちた先は、山々に囲まれた緑豊かな大地だった。

「キミの心の安らぎの場所だよ」

優し気な笑みで話しかけてきたのは、ラズロットそっくりな美少年だ。

年齢は……　１０代のようにも見えるが。

どこか貫禄があり。正直確定できない。

リリーはその横で頬を膨らませ、その男を睨んでいる。

もう一度周りを見ると。

ここは、老師たちと一緒に暮らした森の中そっくりだった。

「あの子がね、僕を捕えるために。

神殿と飲み込んじゃった魔法石の力を利用して。特殊な陣を描いたんだ。

僕もうかつだったよ……

まさかこんなにも早く、バレるとは思ってなかったから。

心の準備が出来て無かった」

そして、のんびりと語り始めた。

「キミ達が知りたいのは、教会と開き始めた『第三の門』の関係だよね。

この教会は。　――もう分かってるようだけど。

地下との教会建物の２重構造で形どられた魔法結界なんだ。

そして他の土地に４つの建築物を造らせて。

『第三の門』をおおうように五芒星（ペンタグラム）を形成した。

３重魔法陣なんだ。

僕は門を閉じるのが精一杯で、壊す事が出来なかったからね。

最後に弟子たちにお願いして、建物を造らせ。

精神体になってそれを守護しながら。

世の動きを眺めるのが限界だった。

リリー、キミと話したかったのは山々だったけど。

僕にも事情があったのさ」

「やはり阿呆は、阿呆じゃな！

そんな事をしても、問題を引き延ばすだけで……

――何の解決にもならん！」

リリーが怒鳴る。

「うーん。僕としては、未来に託したんだけどねえ。

いつかこの陣の謎を解いて、門を破壊する誰かがあらわれることを願って。

教義や聖典にも沢山ヒントを残したのに。

だれも気付いてくれなかったから、もう、寂しくって」

やれやれと言った感じで首を振る男に。

「そんな無責任なことをせんでも、我が！」

リリーがもう一度怒鳴ると。男はその言葉をさえぎり。

「キミが命を投げ出して、門を破壊しても何の解決にもならないよ。

これはね……　世を託された『人の形』をした種族の試練なんだ」

優しく、そう言う。

「しかし、人族は千年以上それに気付かんかったわけじゃし。

そこで惚けとる男も……　確かに才能はあるが。

昔の女や出来事に未練たらたらで、いじけておるだけの阿呆じゃ。

――責任は。

もう滅びゆく、我が取るべきものじゃ」

リリーの呟きに反論しようとしたら。

「また……　勝手に死を急ぐ。

あの時の繰り返しじゃないか。

どうせ、彼をおいて聖国に向かって。ひっそりと扉を破壊して。

それで自分の命を失っても……

――丸く収まれば良いって、考えてたんだろう」

男がそう呟いた。リリーは悔しそうな顔をするだけで。

……反論をしない。

「ねえ、ディーン。

キミに種族の運命を委ねるつもりはないよ。

ただこの子の暴走を、止めてもらえると助かるんだ。

千年以上待った甲斐があったのか……

他にも聖人候補があらわれたようだしね」

「そ、そうなのか！　ラズロットよ！！」

リリーが慌てて男に詰め寄る。

「まだ不確かだけど……　今代の勇者はそう考えて。

なにやらいろいろと動いているようだねえ」

俺は強引に２人の会話に割り込んだ。

「ここまで巻き込んどいて、勝手に話を進めるな！

リリー、お前もだ。なに考えてるのか知らねえが……

俺は動かないとは言ってないし。

この件から手を引く気はない！」

男が、俺に振り返り。

「やっぱり……　いい目をしている。

さすが、この子が見込んだ男だ。

――覚悟はできたのかい？」

ブルーの澄んだ瞳で、俺の目を見つめ返した。

「前にも言っただろう！　覚悟なんか必要ない。

ただ、後悔をしたくないんだ」

俺がそう言い返すと、奴は左手を俺にかざし。

「やれやれ……　じゃあ、細かい話は追々するとして。

まずは、キミの心の解錠を進めさせてもらうよ。

やっぱり僕は、キミに一番期待してるしね。

――そうそう、忠告として。

あの夫人と、今代の勇者には気を付けて」

強引に覚醒へ向かわせられる。

「おいこら阿呆！」

と、わめき立てるリリーの声と。

「うーん、じゃあまたね」

と、ボケたように語る男の声が遠くから響き。

俺は、急激な浮上感に包まれながら……

――意識を取り戻した。

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まだ身体が上手く動かなかったが。

「ああ、ディーン様……　大丈夫ですか！」

正面から押しつぶすように迫りくるシスターと。

「こら、なにをする！　ディーン様をお守りするのは私の使命だ！」

後ろから羽交い絞めにしてくる、ルイーズのせいだった。

正面の巨大な弾力と。

背中に当たる、ささやかだが形の良いそれが……

――俺を精神的に束縛する。

「下僕よ……　お主はまったく」

ライアンに支えられたリリーが、大きくため息をついた。

俺はなんとか２人のおっぱい呪縛から逃れ。

「リリー、俺も聖国に行く。

どうせお前は、止めたって行くんだろう。

ここまで来て、会ったことも無い『聖人候補』とやらに。

任せる気もサラサラないしな。

それに、この件は俺と全く無関係ってわけでもないんだろう」

「やはりお主は、救いがたいお人好しの阿呆で……

――小賢しく知恵がまわりよる」

俺達の会話に。

「分かりました、ディーン様。

あたしもついてきます！　聖国なら昔住んでましたし。

ご案内もできますから」

シスター・ケイトが割り込み。

「それなら丁度良い。

ライアン副長とも話し合っていたんだが……

引き続きディーン様の警護ができる。いや、これは一石二鳥では？」

ルイーズが、ライアンの顔色を伺った。

「そーですね。うん、悪くない。

もう少し隊長と詰めてみますが……　反対は、されないでしょうね」

ライアンは薄ら笑いでそう答えた。

「なあ、遊びに行くわけじゃなくて。

死地に赴くんだ。もう少し慎重に……」

シスターに向かって、そう話しかけたら。

「だったら、尚の事です！　決して足手まといにはならないよう。

頑張りますから……　おいてかないで下さい」

俺の手を取って、その巨大な胸に挟み込み。

上目使いに懇願してきた。

その色っぽい表情と。燃えるような赤い瞳にドギマギしてると。

「いや、お前は足手まといにしかならんだろう。

ディーン様は私がお守りするから、大人しく教会で留守番でもしていろ」

それを遮るように、顔ごとルイーズに抱き留められた。

芳醇な女性の香りが鼻を突き。

小さいながらも形の良い胸が、しっかりと俺の頬に当たる。

――やっぱり下着つけて無いですよね。ルイーズさん。

なんかいろいろ当たっちゃってますが……

「下僕よ……

ここは、我とラズロットの仲を嫉妬したお主が……

必死になって、『俺だって出来るぞ』アピールをじゃな。

――訴えてくる場面じゃないのか？」

リリーの声に、そちらを向くと。

ライアンから食事を受け取り、またモグモグと食べ始めていた。

「いつの世も、男とはいい加減なもんじゃ」

また大きなため息をつくリリーに。

「まったくでございます」

深く頭を下げるライアン。

険悪なムードを醸し出してる、シスターとルイーズ。

ため息つきたいのはこっちだと。

心の中でクールに呟いたら。

どこかから、ボケた男の……

――深いため息が聞こえてきた。