俺様ボスと私の恋物語

第81話 母へ、カミングアウトする

　「買い出しからしないといけないね」

　お母ちゃんの言葉で、我に返った。

　「ランチは外で食べるか。トモはどうするの？」

　お母様、それは、どういう意味なのでしょう。もしかして自分の食い扶持は自分でと言いたいのかな。

　家というか屋敷に入り部屋を眺めていた私は、あることに気が付いた。

　キッチンが、福岡の家のキッチンよりも広いのだ。

　私は思わず聞いていた。

　「ねえ、お母ちゃん」

　「なに？」

　「ここキッチン広いね」

　「日本ではないからね」

　まあ、それもそうなんだけどね。

　「ランチは外で食べようよ。荷物持ちになるからさ、色々と買わないとね」

　そして、さっきから気になってた事を聞いてみた。

　「温室だよね、あれは」

　行ってみる？と聞かれ、即答した。

　行ってみたい、と。

　そして中を見ると、日本で見慣れた物が溢れるように栽培されていた。

　人参、ほうれん草、イチゴ、あれは…、トウモロコシまで。

　もう食べれるよって言ってくれたので、温室の脇の水道で手を洗い、トウモロコシを齧る。

　んっ…。美味いし、甘い。

　この温室は、両隣の２軒の人達と共同で栽培してるものらしい。

　室温を一定に保ち、一年を通して食べれる食材を作ってるとのこと。

　お母ちゃんを見てると、トウモロコシを４本ほど採ってる。

　（ん、４本とも食べる気か？）と思っていたら、「潰して粉にするの」と教えてくれた。粉にしてどうするんだろう？

　その疑問はすぐに解けた。

　キッチンに入ると、トウモロコシの身だけをコソゲ落とし、それをミキサーにかけていく。粒状にされたトウモロコシは、何度も篩いに掛けられサラサラになっていく。そのサラサラ状態に計量カップで図った水分を含むと、まるで魔法にかかったように昔に戻った感じを受けた。

　そうだ、お母ちゃんがよく焼いてくれてた、お焼だ。

　でも、なんか違う。

　水分を含みゼリー状になったそれを大きめなボールに入れてる。

　そこにバターを加えて混ぜていく。

　パンだ。

　トウモロコシだから砂糖は入れなくてもOKだし、バターには塩も含まれてる。

　さすが想像力の母だ。

　昔と変わってない。

　そのうち、「うしっ！」と声が聞こえてきた。

　その捏ねた生地をラップで包みボールに入れ、タオルでボールを包んでいる。

　「今は冬だからね、こうやって温めておくの」と言いながら、明日の朝食の分だからね、と釘を刺された。

　そうだね、発酵させないとね。

　ランチと買い物から帰ってくると、温室に向かった。

　その日は、ぐっすりと眠れた。

　お母ちゃんは、本当に寛いでいる。

　あまり敷地から出る事もなく、心配していた危険もない。

　私は観光気分を味わい、市街地に行って色々と見ていた。

　この数日間、穏やかにパースで平穏を味わっていた。

　ある日、いきなり聞かれた。

　「友明、その左目はどうしたの？」

　え、左？

　何の前触れもなく振られて、何も言えなかった。

　すると、お母ちゃんは続けてくる。

　「なんか変だなと思っていたのよ。左方向を向くのに、不自然な形で向いたりするし…。黒目が動いてない」

　黙っていたら、もっと続けてくれる。

　「だから言ったのよ。来なくて良いと」

　そんな時から分かってたんだ。

　「ほんとに、お母ちゃんには叶わないな」と呟くと、話は長くなるよと切り出してから話し出した。

　シンガポールで起こった銃撃戦の事から、こっちの事を。

　黙って聞いていたお母ちゃんは、静かに口を開いてきた。

　たった一言だった。

　「トモ。貴方は知ってるでしょ。私の左目がどんな状態なのかを」

　誰にも気づかれることはないようにしようと振舞っていた私は、その言葉で気が付いた。（お母ちゃんは、だからこそ気が付いたのか…）と。

　私は知らなかった。

　その夜、お母ちゃんが泣いてた事を。

　そして、もう１軒貸してるという家。

　入り口が違うので、私は全然と言っていいほど気が付いてなかったのだ。