第59話 あたしがパンを買いに行かなかったら
眠りの騎士団は集合しているときにだけ、そのように呼ばれた。入れ替わりが激しく、盗賊家業が忘れられない者は、騎士団を離れて言った。どこかから噂を聞きつけ、新たに加わった者もいた。団員たちは、普段は別々の職業を持っていた。パン屋や花屋、人形店という風に。ジュリアン・サロートは叔父の酒場を手伝っていた。その酒場の屋根裏部屋が眠りの騎士団のアジトだったが、『黒猫の舌』のアジトと同じ部屋だった。以前、一階の酒場で火事があって、酒場の亭主は焼死したことがあった。死んだ男の双子の弟が、改装し直し、再び酒場を始めていた。焼け死んだ男は、フィガロの父親で、『黒猫の舌』の首領だった。双子の兄弟は、兄が盗賊になっている間に、弟が酒場を任せられていた。
火事が起きる前の酒場には横笛を吹く占い師エリーが働いていた。
酒場で火事が起きたとき、盗賊の娘でしかなかったジュリアンになる前のフィガロは、姉のように慕っている占い師のエリーに、パンを買ってきて頂戴、とお使いを頼まれて、酒場にはいなかった。盗んだパンを片手に持ち、酒場に帰ってくると、ささやかな幸せは炎によって燃えていた。
父は体中に酷い火傷を負いながら、フィガロの名を弱々しく呟いた。
フィガロは石畳に両膝をついて、父親の手を握り締めていた。
石像が横を走って通り過ぎたことにも気付かず、逆に彼女が石像であるかのように、フィガロは呆然としていた。
エリーは、フィガロ父子が二人とも死ぬことを占っていた。運命は二人分の魂を要求した。
「フィガロだけでも助けてもらえないでしょうか?」とエリーは運命に頼み込んだ。
「駄目だ。あの小娘は瞳の首飾りしか作らない。生きるには値しないのだ。だがお前が、これからお前に会いにくるブザーから、急いで身を隠すというのなら、考えてやらないでもない」
エリーは運命の厳しい言葉に従い、フィガロにパンを買ってくるように頼んだ。フィガロがいるときに、火事が起きると、フィガロは父親を娘の腕の力だけで助け出そうとして、二人とも死んでしまうだろう。フィガロに先に避難してもらいたかった。
眠ったドラクロワが燭台を倒し、テーブルを燃やすと、酒場は燃えていった。エリーは外に出ずに、炎の中で残ろうとした。熱気によって体が汗ばんできた。こぼれた酒の臭いが、空気中を漂っていた。酒場の亭主は必死に床や壁に水をかけて消そうとしたが、魔法の炎なのだろうか、なかなか消えなかった。意思を持つ炎は亭主の腕に飛びついた。
エリーはその様子を見ていた。
「俺は死ぬ運命にあるんだろう、エリー。そうさ、俺はここから出るつもりはない」
酒場の亭主は空の水瓶を眺めていた。
エリーは占いの残酷な決断に後ずさりして、酒場を後にした。街のものが協力して、桶に水を汲んできた。エリーは、ブザーに見つからないように、人混みの中に紛れた。エリーが運命から逆らうように振り返ると、持っていた横笛の中から声がした。
「いいか。ブザーと出会ってしまったら、フィガロを炎の中に放り込む」
占いの声は悪魔のように冷酷に告げた。
エリーはブザーの顔を見つけた。占いによって、どんな顔をしているかは分かっていた。
「いつか、私を探して、ブザー。そのときまで待っているから」とエリーは心の中で呟き、すべてを捨てて、その場から逃げるように、人と人の間を走り抜けた。
何故、あたしにパンを買いに行かせた?
あたしがパンを買いに行かなかったら、ここにあたしがいたら、親父を助けることができたのに。どこに行ったの? エリー姉さん。
フィガロは父親から『黒猫の舌』を受け継ぎ、オブジェウスからの仕事の依頼のために、亡き父に代わって硝子の塔にいた。同じ塔の中に硝子の娼婦としてエリーがいたことに、気付かなかった。
オブジェウスは、大公妃がデックスという厄介なものを大公家に入れてしまった、と嘆いていた。その後、フィガロはデックス公子誘拐に失敗し、大公妃に囚われ、エリーはアヴァロンの子アヴェルを残して他界した。
アレフオはジュリアンの紹介で、パン屋で働くことになった。以前アレフオが盗みを働いたパン屋と同じ店だったが、亭主まで同じではなかった。パン屋の亭主は、妻のミィサと二人でパン屋をやっていた。砂時計を釜戸の近くに置いて、パンの焼き加減を、調整していた。妻のミィサは三日に一回しか食事をしない、断食が趣味の変わった女性だった。
アレフオは二人にパンの焼き方を教えてもらい、熱心に働いていた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます