二つの世界の螺旋カノン

１１－１０ ……なんなの。なんなの本当に

　俺は頭を抱えてうずくまってしまう。

　なんだこの感情は。死を望（のぞ）むその感情が、ひたすらに、ただひたすらに。

　つらいつらいつらいつらい……つらい、つらい。つらい。……つらい。

　……そうか。ドッペルゲンガー……と接触……するって、

　こういうことなのか。

　膨大（ぼうだい）な感情の流入（りゅうにゅう）に、身体が追いつかない。

　それは、頭を抱えていた俺が、

　ベンチでうなだれていた俺が、

　取り込んでしまった、

　――無限に近い俺の人生の記憶。

　心のすべてが、その情報の洪水に、濁流（だくりゅう）に翻弄（ほんろう）されてしまう。

　その圧倒的な力に、俺の気力は、生きる力は、押し流されてしまう。

　まるでからっぽになってしまったかのように、俺の、すべてを、消しさ去ってしまったかのように、恐ろしいほどの無気力感が、己を支配していく。

　次第にそれが、心が渇（かわ）き、崩れ去ってしまうかのような。だ、めだ。お、、れは、お　　れ　　は

　頬を衝撃が襲った。

　一瞬おくれて聞こえてきた、その破裂音（はれつおん）は、

　スローモーションのように響いて、

　瞬く間に、消えていく。

　その衝撃（しょうげき）に、俺は、目が覚める。

　まるで、一瞬の中の、長い長い夢を見ていたかのように。

　囁（ささや）くような力強さで、彼女の声が、俺の耳もとに届いた。

「……甘ったれないでよ！　こっちだってね、必死（ひっし）になって探してんだよ？　それなのに……それなのに！」

　千代田怜は俺を抱きしめて、強く抱きしめて、涙を俺の首筋に落としていく。。

「……それなのに」

　俺は、抱きしめ……かえした。

　そう、抱きしめ返すことができた。

　その力を、彼女が取り戻してくれた。

　目のまえで泣き崩れる、

　怜のおかげで。

「……ありがとう。本当に、本当に……ありがとう」

　止まらぬ涙が、彼女の肩を濡らす。

　これはすべてドッペルゲンガーなんだ。

　ドッペルゲンガーと遭遇するとは、こういうことなんだ。

　いま目の前に千代田怜がいなければ、怜が、いなければ、俺はどうなっていたかわからない。

　俺は怜を抱いたまま、気づく。

　そうか。このベンチに座るこの俺は、

　――ドッペルゲンガー側の世界に、収束（しゅうそく）されたのか。

　泣き顔の、俺の世界に。

　収束されたってことは、負の感情に支配（しはい）された俺は、無数の並行世界にいる俺のなかでも大多数だったってことか。

　――無数に重なり合う俺の中でも、一番確率の高い状態の俺、最大公約数（さいだいこうやくすう）の俺に、収束していく。

　ドッペルゲンガーとの接触で、こんなことになってしまうのか。

　ただただ、怖ろしい。

　その恐怖が、二つ目の波となって俺を襲った。

　けれど、目の前には、その状況を救ってくれたひとがいる。

　いつもそばにいてくれた、彼女に――

「ありがとう。怜。俺は、もう大丈夫だ」

「……磯野」

　ずっと抱かれっぱなしだった怜は、目と顔を真っ赤にしながら、俺を見て、

「……なんなの。なんなの本当に。……よくわかんないんだけど」

　そう言って、目をそらした。

「ああ、俺にもまったくわからん」

　思わず、笑ってしまった。

　俺の笑いに怜と千尋はポカンとしていたが、俺の笑いにつられたのか、次第に二人もいっしょに笑い出した。

　……まったく、わけがわからねえよ。

　そこへ、着信音が響く。

「磯野！　いまどこだ！　霧島榛名が！」

　――霧島榛名……！

「柳井さん！　いま、俺は――」

　世界が歪む。

　怜や千尋を残して、世界が……。

　駄目だ、待て！

　待ってくれ！

　浮遊感（ふゆうかん）とともに、周囲の景色がパラパラと切り替わり、過ぎ去っていく。けれど、以前よりも遅い。

　二つの世界をつなぐワームホール。

　間に合わなかった……のか。

　ぽっかりと穴が空いたような、そんな感覚を抱えたまま、八月の世界の扉（とびら）を、俺はいくつもやり過ごしていく。そして、

　もう一人の磯野が、

　すれ違った。

　振り返ると、もう一人のあいつは、

　――笑顔で俺に親指を立てて、そう、サムズアップしてやがる。

「……はっはは」

　脳天気（のうてんき）なその光景に思わず声が出ちまう。

　なんなんだよあの幸せそうな笑顔は。まるで馬鹿みたいじゃねえか。

　――任（まか）せたぞ。もう一人の俺。

　そしてプラットホーム。色の薄い世界。

　以前と同じく、窓へ向かっての数歩。

「よし」

　何度となくきたこの世界に、わざと声を出して俺の声を響かせてやる。そのまま窓に駆け寄り、外の景色を見る。灰色のその世界は――

「旭山公園では、ないのか」

　わからない。

　どこだここは。いや、札幌とはやはり関係がないのか。

　近未来的なビルが建ち並び、景色の横を例の高架（こうか）が、ゆっくりと下方にカーブを描いて遠方へと消えていく。まるで、この前三馬さんが解説のために描いた、変質していく世界を逆戻りさせていくかのように。その景色の中で、不自然に黒い箇所があることに気づいた。あれは――

「あれは、完全黒体（かんぜんこくたい）？」

　そう、八月七日に見た、あの黒い空間。

　――あの場所にいけば、瞬間移動できるんだよな。

　そう頭でつぶやいたが、実際のところはわからない。

　それでも、あの瞬間移動で、霧島榛名のいる海岸へ行けるんじゃないかと思いつく。

　三馬さんの言ったとおり、確実にこの世界の滞在時間が増えているんだ。それなら――

　俺は階段に向かって歩きはじめる。そのとき――

　目の前に竹内千尋と柳井さんがあらわれた。

　――そうか。

「あれ？　磯野、入れ替わったかい？」

　ストップウォッチを持つ千尋が俺を見つめる。

「あ、変わってるな」

　カチッという音が二つ鳴った。

「入れ替わったと思うんだが。磯野、大丈夫か？」

　柳井さんが心配そうな顔をむけてくる。

　一四時四四分。俺は、時間どおりにオカ研世界に戻ってきた、らしい。

　１１．二つの世界の螺旋カノン　ＥＮＤ