07-04 こんな事態なのに冗談なんか話さないでしょ?
すでに午後十時半を過ぎた
俺たち三人は、
自販機の取り出し口からコーラのペットボトルを拾うと、俺はすぐ横にあるベンチに目を向けた。
「ああ、あのベンチか」
柳井さんはベンチの前まで歩く。
「たしかオカ研世界では
「いえ、まだです」
「磯野、試してみるか?」
以前なら、八月七日に体験した色の薄い世界での出来事が頭をよぎって二の足を踏んだかもしれない。
しかし、いまはちがう。
俺はうなずき、ベンチに腰をかけてみる。
なにも起こらない。
「色の薄い世界への入口は、常に固定しているわけではないということか」
「そのようです」
「磯野、柳井さんも一度部室に戻りましょう。たまたまうまく色の薄い世界へ行ったところで、なにも
竹内千尋が、めずらしく俺たちをたしなめた。
冷静な指摘は柳井さんの
俺たちは部室へと戻った。
俺はソファに、竹内千尋はパソコン前の回転椅子、柳井さんはホワイトボードを背にしてそれぞれ
「まずは色の薄い世界で接触した
「時空のおっさん……ですか?」
竹内千尋は首をかしげた。
そうか。こっちの千尋は映画
「時空のおっさんは
「たしかに磯野の話と似てますね」
「磯野の話に当てはめると、時空のおっさんは人間のような姿をしているだけで、実際は人間ではないんじゃないだろうか。本当は姿も顔も声も無い、われわれ人類が認識するのとはべつの伝達手段をもちいる生命体なのかもしれん」
柳井さんはそこまで話すと「ちょっと熱くなりすぎた」と言って手を振った。
「磯野が
千尋は続ける。
「人って、イヌとかネコとか、言葉にしてはじめて、それがなんであるのかを認識するようにできていますよね。その言語化――言葉にすることによる存在の確認は、人間の無意識へと刷り込まれているので、
――人間の言語ベースの認識能力では把握しきれない存在
なんじゃないかなあ、と。言葉にはしてみましたけど、じゃあどう認識するの? って訊かれたらわかりませんが」
「竹内、接触した人間の脳を操作して、言語化をあえて
「もしかしたら、特定の記憶を消す薬を
「けど、それだとその謎の人物だけ記憶が消えてやり取りしているって、実現するとしたらかなり高度なことにならないか?」
「……なるほど、けどそんな高度な技術を
「もしくは未来人かもな。とはいえ、色の薄い世界にある丘の上の駅が、磯野の言うとおり未来的な
なんだか難しいうえに
とはいえ、この理解しがたい話をすんなり受け入れる竹内千尋の頭のやわらかさに、俺は
「なあ千尋、この
千尋は俺の言葉にキョトンとしたが、すぐに当然のような顔をむけて、
「磯野、さっき君は、僕の目の前で消えたんだよ? 信じるしか無いじゃないか。それに、こんな事態なのに冗談なんか話さないでしょ?」
そう言って、
……そうだよな。
八月七日からいままで、俺の身にはおかしなことが起こりすぎて、感覚が
ふと、海岸での彼女の言葉を思い出す。
――なんで? ……どうして、磯野くんが
彼女はそう言った。
俺と彼女は、以前にも会っていたんだ。
その記憶は俺には無い。
けれど、俺のなかの埋もれてしまった記憶が、彼女を覚えている。
だから、俺の心は、彼女を失うまいと必死になっている。
それは、つまり――
俺は、
彼女と、
再会したんだ。
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